Effekten som Odebrecht har hatt på næringsliv og politiske klimaer i mange nasjoner over hele verden er vanskelig å overdrive. Dessverre har det brasilianske byggefirmaet som vokste til en internasjonal behemoth blitt synonymt med bestikkelser, korrupsjon og skandale, noe som medfører bølger av protest over hele kloden. I følge Business Insider brukte selskapet forskjellige ulovlige fremgangsmåter for å sikre omtrent 100 prosjekter i 12 land, og endte opp med rundt 3, 3 milliarder dollar i dårlige gevinster i prosessen. Selv om det er en enorm sum penger for å være sikker, kan Odebrechts mest varige innvirkning ha de enkelte land og lokalsamfunn som er berørt av dens aktiviteter; i kjølvannet av avsløringer om korrupsjon hos selskapet, har det blitt klart at mange viktige politiske og forretningsmessige personer rundt om i verden var involvert på en eller annen måte.
Selskapets historie
Odebrecht ble grunnlagt i Brasil i 1944 som et konstruksjonsantrekk. I flere tiår fortsatte selskapet å utvikle seg, og ble et internasjonalt selskap på slutten av 1970-tallet og etablerte et holdingselskap noen år senere.
Ifølge det amerikanske justisdepartementet begynte Odebrecht å begå bestikkelse av tjenestemenn først i 2001, etter mer enn 50 års historie. Det var i 2006 da praksisen med å bestikke tjenestemenn ble spesielt vanlig i hele selskapet; Faktisk opprettet Odebrecht etter sigende en hel divisjon dedikert til å betale ut bestikkelser og annen korrupt handel. Denne avdelingen, kalt Division of Structure Operations, hadde et eget datasystem fra resten av selskapet.
Bygge korrupt infrastruktur
Foruten dette separate, komplekse datasystemet, begynte Odebrecht også å sette opp offshore-kontoer. I rundt 2010 kjøpte selskapet angivelig en filial av en østerriksk bank i Antigua for å hjelpe til med å effektivisere disse ulovlige aktivitetene ytterligere. Takket være dette kompliserte, velutviklede systemet, kunne Odebrecht betale ut omtrent 788 millioner dollar i bestikkelser.
Sammenbrudd av systemet
Brasilianske tjenestemenn startet en brodd kalt Operation Car Wash i 2014 med Odebrecht og det brasilianske oljeselskapet Petrobras. Gjennom denne operasjonen bestemte tjenestemenn at Odebrecht engasjerte seg i rigging av bud, en prosess der flere selskaper tilsynelatende ville konkurrere om prosjekter. I virkeligheten hadde Odebrecht imidlertid tilsyn med systemet og manipulerte prosessen for egen vinning.
Myndigheter i flere nasjoner jobber fortsatt med å sortere detaljene om Odebrechts ulovlige aktiviteter. Underveis har etterforskningen avdekket bevis for at mange prominente politikere og offentlige personer var involvert. I følge saksadvokat Deltan Dallagnol, sitert i en BBC-rapport, impliserte "denne saken nesten en tredjedel av Brasils senatorer og nesten halvparten av alle Brasils guvernører." Til og med presidenten i Peru og visepresidenten i Ecuador ble involvert, hvor førstnevnte hadde trukket seg og sistnevnte nå i fengsel.
Uansett hvor Odebrecht-saken ender, vil det sannsynligvis bare involvere flere mennesker og mer ulovlig aktivitet etter hvert som dramaet utspiller seg.
