I løpet av den moderne tid er amerikanere vant til å se en amerikansk president kjøre sammen med samme visepresident når de søker gjenvalg. Dette var ikke alltid tilfelle, ettersom mange presidenter ble gjenvalgt til etterfølgende valgperioder med en annen nestkommanderende. Årsakene til endringene varierte og noen ganger hadde det en innvirkning på landets økonomiske politikk.
Republikkens tidlige dager
Den første presidenten som hadde flere visepresidenter var Thomas Jefferson, som tjenestegjorde to embetsperioder fra 1801. Dette var ikke Jeffersons preferanse, men Grunnloven krevde opprinnelig ikke separate stemmer for de to vervene og spesifiserte at kandidaten som fikk den andre størst antall valgstemmer ville bli visepresident. Dette førte til at presidenten og visepresidenten var fra forskjellige politiske partier.
Jefferson søkte støtte fra nordlige stater i valget i 1800 og rekrutterte Aaron Burr fra New York som sin symbolske visepresidentvalgløp. Jefferson og Burr fikk begge 73 valgstemmer, og Representantenes hus valgte Jefferson til presidentskap over Burr.
Grunnloven ble endret med vedtakelsen av den tolvte endringen i 1804, som ba om separate stemmesedler for de to kontorene. Jefferson vant gjenvalg samme år med George Clinton som sin offisielle visepresident som løpskamerat. Burr fant sin plass i historien i 1804, mens han fremdeles tjente som visepresident, drepte Alexander Hamilton i en duell i New Jersey.
Jefferson som hadde en annen visepresident for sin andre periode hadde liten innvirkning. Clinton var også fra New York, og det hjalp utvilsomt Jefferson med nordlige velgere. Jeffersons seiermargin var så stor, støtten virket unødvendig.
James Madison etterfulgte Jefferson som president og hadde også forskjellige visepresidenter i løpet av sine åtte år i vervet. Clinton løp som visepresidentkandidat i valget i 1808 og tjenestegjorde til hans død i 1812. På den tiden var det ingen prosess spesifisert i grunnloven for å erstatte en visepresident og kontoret satt tomt i nesten ett år.
Madison vant gjenvalg i 1812 med Elbridge Gerry som sin visepresident. Gerry var fra Massachusetts og ble valgt av Madison til å sementere støtte fra Nord. Strategien var ikke vellykket da ingen av de 22 valgmennene i Massachusetts stemte på Madison og bare to stemte for Gerry. Gerry døde også på kontoret og forlot stillingen ledig i flere år.
En trifekta av visepresidenter
Franklin Roosevelt fungerte som president i tre periode på rad og ble valgt for en fjerde, men døde kort tid etter at den fjerde periode begynte. Roosevelt tiltrådte i 1933 og ble værende i Det hvite hus til hans død i 1945. Han hadde tre forskjellige visepresidenter i løpet av sin tid i embetet, en post som fremdeles står.
Roosevelts første visepresident var John Nance Garner, som ble valgt sammen med Roosevelt i 1932 og 1936. Garner søkte også den demokratiske nominasjonen som president i 1932 og kastet sin støtte og delegater bak Roosevelt i bytte for visepresidentskapet.
Roosevelt og Garner hadde gode relasjoner i løpet av sin første periode, men sammenstøt over flere store spørsmål i løpet av andre periode. Garner motarbeidet Roosevelts innsats for å pakke Høyesterett med flere dommere, og motarbeidet også Roosevelts pro-arbeidsprogrammer og andre aspekter av hans New Deal-agenda.
Henry Wallace var Roosevelts andre visepresident, valgt sammen med ham i valget i 1940. Wallace tjente en periode som visepresident og ble erstattet av Roosevelt i valget i 1944 av Harry Truman. Roosevelt bukket under for press fra noen elementer i Det demokratiske partiet, som anså Wallace for liberal.
I forkant av hans tid?
Roosevelt døde kort tid etter at hans fjerde periode begynte, og løftet Truman til Det hvite hus. Det er sannsynlig at beslutningen fra Roosevelt om å erstatte Wallace med Truman hadde stor innvirkning på den fremtidige kursen i USAs økonomiske og utenrikspolitikk.
Wallace ble utnevnt til handelssekretær av Roosevelt og fortsatte å tjene i denne egenskapen under president Truman. Etter at 2. verdenskrig var slutt, motarbeidet han den harde utenrikspolitikken tatt mot Sovjet og fikk sparken av Truman etter å ha gjort denne opposisjonen offentlig. Wallace dannet snart det progressive partiet og drev en mislykket kampanje for presidentskapet i 1948.
1948 Valg
Wallace sin kampanje gikk imot Truman-doktrinen, som ba om et aggressivt program for å stoppe sovjetisk og kommunistisk ekspansjon over hele kloden. Partiplattformen motsatte seg også Marshallplanen og gikk inn for å bruke pengene på utdanning, velferd og andre innenlandske programmer.
Wallaces Progressive Party var foran sin tid på borgerrettigheter og gikk inn for slutten av segregering i det amerikanske væpnede styrker og føderale sysselsettinger. Plattformen ba også om vedtakelse av lovgivning for å forby diskriminering og støtte rettferdig ansettelsespraksis. På den økonomiske politikken støttet plattformen etableringen av en føderal minstelønn, nasjonal helseforsikring og stipend for å betale for høyere utdanning for amerikanere. Wallace ble forsvarlig beseiret i valget i 1948 og avsluttet sin karriere i politikken.
Hvis Wallace hadde kjørt sammen med Roosevelt i 1944 og steg opp til Det hvite hus, ville han hatt nesten fire år i vervet før han stod overfor velgerne og ville ha kunnet påvirke USAs utenriks- og økonomiske politikk. Den kalde krigen begynte for alvor rett etter at andre verdenskrig ble avsluttet, og en mildere politikk mot Sovjet kunne ha ført til mer innflytelse og makt fra den nasjonen. En aggressiv holdning for like rettigheter for afroamerikanere på slutten av 1940-tallet kan ha lansert sivile rettigheter et tiår tidligere enn det faktisk skjedde.
Bunnlinjen
Garner sa at visepresidentskapet ikke er "verdt en varm bøtte med pisse" og de fleste beboerne på kontoret har blitt enige om det. Til tross for dette pessimistiske synet, har ni visepresidenter steget opp til Det hvite hus på grunn av en sittende presidents død eller fratredelse, noe som gjør utvalget av en løpende styrmann til en av de viktigste beslutningene for en president.
