Står den nordkoreanske diktatoren Kim Jong Un bak bitcoin sine ville prissvingninger? Det er hva noen observatører antyder.
Noen av de største nyhetene på cryptocurrency-rommet er de spektakulære prisstigningene på bitcoin og andre digitale valutaer. Bitcoin klatret omtrent 20 ganger i verdi fra begynnelsen av 2017 til det høyeste punktet, bare sjenert for 20 000 dollar per mynt, mot året.
Selv om prisen på bitcoin falt ned i begynnelsen av 2018, er den likevel betydelig høyere i verdi enn den var på dette tidspunktet i fjor. En rekke faktorer kan ha bidratt til gevinstene, inkludert den økende glansen blant investorer og forventning om bredere bruk av digitale valutaer i nær fremtid.
Mulighet for Cryptocurrency Funding
TechCrunch spekulerer i at regimet på grunn av massive internasjonale sanksjoner som er satt i verk for å avskrekke Nord-Korea fra å utvikle atomvåpen, historisk sett har funnet "sidevirksomheter" for å få ytterligere finansiering. En av disse kan være nettpirater.
I dette scenariet får regimet tilgang til digitale valutabeholdninger, arbeider for å pumpe opp prisene på disse eiendelene og deretter avhende myntene for å fortsette å finansiere sine aktiviteter.
Det er grunner til å tro at Nord-Korea kan ligge bak flere nylige hacks som tar sikte på å stjele digitale valutabeholdninger. (Se mer: Kan Bitcoin bli hacket?) En spearfishing-kampanje som målrettet bitcoin-handelsmenn, en serie hacks på den sørkoreanske børsen Youbit, og andre hacks på sørkoreanske mål, kan alle ha blitt orkestrert av den nordkoreanske regjeringen.
TechCrunch sier at regimet "aktivt hacker bitcoin og cryptocurrency-økosystemet i et press for å få så mye cryptocurrency for regimet som mulig."
Pris Pumping
Men det kan være mer i historien enn bare disse tyveriene. Eksperter sier at gevinstene på cryptocurrency de siste månedene ble drevet av en mengde aktiviteter i asiatiske markeder.
Fremveksten av digitale valutaer i regionen "er helt sikkert drevet av et ønske om rask avkastning, mangel på tilgang til sterke investeringsmuligheter, " og "ustabiliteten og usikkerheten i Nord-Korea, " ifølge TechCrunch.
Gjennom sine handlinger - inkludert fortsatt destabilisering av internasjonale markeder og hacking av digitale valutavekslinger og tradisjonelle banker - kan det nordkoreanske regimet ha som mål å øke prisen på digitale valutaer slik at den kan dra nytte av den relative anonymiteten disse investeringene (eller ulovlige bedrifter, etter hva som måtte være) råd.
