Google (GOOG) har blitt et monopol i Internett-søk, men annet enn dette segmentet er det ikke et monopol. Å bruke Google til å navigere på nettet forblir den foretrukne metoden som folk flest finner informasjon på nettet. Imidlertid er Google langt fra et monopol når det gjelder hele spekteret av Internett-tjenester. Oppfatningen av at Google er et monopol stammer fra det faktum at det tilfeldigvis har dominans på det mest lukrative området av Internett.
Fra Upstart til Juggernaut
Googles monopol kommer ikke fra tvang eller konkurransebegrensende praksis. I stedet er det avledet av å tilby et overlegent produkt. På Internett er det liten hindring for innreise, slik at hvem som helst kan sette opp konkurranse til liten pris. Gjennom Googles historie har mange godt kapitaliserte selskaper forsøkt å kaste markedsandeler bort fra den. Den mest aggressive og nyeste konkurrenten var Microsofts (MSFT) Bing. Til og med Google var på et tidspunkt et upstart-selskap som slo ut milliarder dollar selskaper som Microsoft og Yahoo (YHOO), som var dominerende i internett-søk.
Google tjener penger på søk ved å selge promotert reklame basert på søkeord. Annonsene er kraftigere enn tradisjonell annonsering fordi de kan målrettes etter interesse og geografi. Annonsører liker programmet fordi de kan få tilbakemeldinger i sanntid om effektiviteten og engasjementet til annonsene sine. Dette fortsetter å være ryggraden i Googles virksomhet og dens viktigste inntektskilde.
I 2014 hadde Google i underkant av 60 milliarder dollar i omsetning, med nesten 90% som kom fra søk. Fra 2015 hadde Google 75% markedsandel i søk. Folk bruker Google for å søke nesten 13 milliarder ganger per måned, som gjennomsnitt er 26 søk per person per år. Det er veldig få produkter i verden med denne allestedsnærværende og dominans. Til tross for disse imponerende tallene, er det ikke rettferdig å kalle Google et monopol, fordi det ikke undertrykker konkurransen. Det er ingen vesentlige hindringer for innreise, og kunder har ingen betydelige transaksjonskostnader ved å bytte tjenester.
Kjemper for å holde seg på topp
I tillegg forblir Internett i sin spede begynnelse. Spredningen av Internett og måten den har kommet seg inn i menneskers hverdag og aktiviteter er et under. Å forutsi fremtiden er umulig, det samme er vinnere og tapere. Nye selskaper vil dukke opp fra ingensteds, som Google gjorde for mindre enn 20 år siden. Den største trusselen mot Google og andre Internett-selskaper er det mindre sannsynlig å være en godt finansiert konkurrent, men i stedet leker en tenåring med kode i kjelleren.
Google er godt klar over denne virkeligheten og fortsetter å bruke kontantstrømmer som kommer fra søk for å investere i andre satsinger. Noen av disse satsingene har vært feil, for eksempel Google Glass eller Google Plus, som er sendt til sosiale medier. Noen av selskapets virksomheter som Android, Chrome, Gmail og YouTube har imidlertid vist seg å være suksesser når det gjelder brukerengasjement og oppbevaring. Selv med denne trekningen har Google ikke klart å tjene penger på disse tilbudene. I stedet tillater Google-kontantkua selskapet å være tålmodig mens det forfølger sine brede strategiske mål.
I disse markedene er Google i sterk konkurranse med noen av sine konkurrenter. Når det gjelder mobile operativsystemer, konkurrerer Googles Android med Apples (AAPL) iOS. Mens Google vinner med et markedsandelstiltak, gjør Apple det bedre når man ser på marginer. Google er villig til å slå jevn eller tape penger på disse prosjektene mens den får markedsandeler. Microsoft fortsetter også å strømme inn milliarder av dollar i reklame for å markedsføre Bing.
En annen trussel mot Google er Facebook (FB), som har blitt dominerende i sosiale medier. Facebook har planer om å bringe innholdsskapere til sin egen plattform, og negerer behovet for å til og med ha et nettsted. Mange Facebook-brukere bruker mesteparten av tiden sin på nettstedet. Facebook bruker sine algoritmer og sosiale anbefalinger for å finne innhold brukere synes er engasjerende. Selvfølgelig hvis denne strategien blir vellykket, kan det gjøre søk mindre lukrativt for Google, ettersom folk vil bruke mer tid på sosiale medier og mindre tid på Internett.
