Oversett midt i brummet over førerløse robottakser, planlegger verdens største murstein-og-mørtel-forhandler å lansere en flåte av "vareflyttede robo-varebiler, " ifølge en fersk historie i Bloomberg. Walmart Inc. (WMT) Selvkjørende kjøretøyer er beregnet for å fremskynde leveringstider og redusere fraktkostnadene til halvparten for det gigantiske selskapet 330 millioner milliarder verdier, akkurat som Amazon.com Inc. (AMZN) også skynder seg å utnytte teknologien.
Walmart steg til toppen av butikklokalet gjennom sin logistiske strategi, der den lenge har utmerket seg i kunsten å raskt og effektivt transportere varer fra gårder og fabrikker i hendene på forbrukerne. Nå, derimot, når selskapet sliter med å få overskudd på salg på nettet, den neste store grensen i butikklokalet, har robo-varebiler blitt nøkkelen til å utvide sin logistikkferdighet.
Det viktigste problemet med å holde marginene lave på e-detaljomsetning for de tradisjonelle mur- og mørtelforhandlerne er de høye kostnadene forbundet med frakt. Walmart jobber med Silicon Valley-oppstart for å utvikle varebiler som skal flytte varer på faste ruter fra lager til lager eller til et mindre hentepunkt, ikke helt til forbrukerne.
“Denne midterste milen er den dyreste delen av hele forsyningskjeden; Det er et enormt smertepunkt, "sa administrerende direktør i Gatik, Gautam Narang, hvis firma flytter for å automatisere Walmarts" hub and speak "-lagersystem, til Bloomberg. "Dette fyller et stort gap i markedet, " la han til.
Robo-Vans kjører på rask vei til velstand
Selv om det "mellom mile" førerløse varebil-initiativet kan være mindre spennende for den gjennomsnittlige personen sammenlignet med ideen om levering av robotdørstokk eller fullverdige autonome drosjeflåter som henter deg ved å trykke på en knapp på smarttelefonen, kan det være hva verdens største forhandler trenger for å konkurrere i den nye epoken av e-handel. Markedet for mellomstore mil kan klatre til en billion dollar, per analytikere sitert av Bloomberg.
"Dette området har minst antall hindringer og den mest sikre avkastningen på investert kapital på kort sikt, " ifølge Gartner Inc-analytiker Mike Ramsey. "Hvis du ønsker å starte en virksomhet der du faktisk kan generere inntekter, har dette færre barrierer enn taximarkedet."
Mangel på Truckers
Mye av behovet i e-handelsområdet for innovative løsninger på leveringstjenester kan tilskrives mangel på ansatte i lastebilbransjen. Selv om bommen i e-handel ikke har vist tegn til redusert fart, har lastebilnæringen ikke klart å følge med etterspørselen. Bransjen har for øyeblikket behov for mer enn 60 000 langdistanseposisjoner per amerikanske lastebilforeninger.
Enkel dynamikk i etterspørsel etterspørsel har drevet lønnen for disse høyrisiko-lastebilstillingene gjennom taket. Ansatte møter ofte risikoen for store vrak og må ofte ofre sine personlige liv i lengre perioder med solotid på veien.
I motsetning til tradisjonelle sjåfører, utsatt for menneskelig feil og som ofte er vanskeligere å administrere, ville disse rimelige varebilene blitt designet for å følge de samme rutene igjen og igjen. I tillegg, siden mange av disse rutene allerede er kjørt av menneskelige sjåfører, ville det ikke være behov for å bygge mer infrastruktur.
Ford Motor Co. (F) er et av mange selskaper som tester leveranse fra forretning til bedrift (B2B), i motsetning til B2C (B2B), eller leveranser til siste øyeblikk. Bilprodusenten kaller disse repeterbare rutene "melkekjøring", og sammenligner dem med dagene for husholdning.
"Alt med førerløs levering som er et melketur, er en god applikasjon for autonomi, " sier Sherif Marakby, administrerende direktør i Fords segment for selvkjørende kjøretøy. "B2C er en kompleks implementering for autonomi som kommer med tiden, men B2B gjør det bare enklere fordi du får volum og kan være mer forutsigbar."
Ser fremover
Mens Walmart har doblet seg på robo-varebiler for å konkurrere i den nye tidsalderen for detaljhandel, er Amazon og andre rivaler helt sikkert ikke lene tilbake og gjør ingenting. Noen analytikere forventer at Amazons dagligvareleveransevirksomhet, AmazonFresh, vil generere over 40 milliarder dollar i salgsvolum på ti år takket være automatisering og spesifikt varebiler, ifølge CNBC.
