Vurder skadene forårsaket av vindkast på tre sekunder på over 200 mph. Over 8000 bygninger flatet ut, 161 omkomne og mer enn 1000 sårede. OK, her er svaret: 2, 8 milliarder dollar, noe som gjør tornadoen som raste gjennom Joplin, Missouri, i mai 2011, ikke bare til de dødeligste på rekorden i USA siden 1950, men også til den kostbareste. Med den nest kostbareste tornadoen som oppstår i Tuscaloosa, Alabama, på 2, 45 milliarder dollar og den tredje kostbareste i Moore, Oklahoma, på 2, 0 milliarder dollar som begge har skjedd i løpet av de siste fem årene, er det verdt å tenke på hvilken innvirkning tornadoer kan ha på økonomien.
Direkte og indirekte tap
Virkningen av en tornado resulterer i både direkte og indirekte tap for den lokale økonomien. Direkte tap skyldes ødeleggelse av eiendeler fra tornadoens første innvirkning og inkluderer tap av menneskeliv, veier, strøm og telefonlinjer, avlinger, fabrikker, hjem og naturressurser. USA Todays estimater indikerer at Joplin-tornadoen ødela rundt 2000 bygninger og forårsaket skade på minst en fjerdedel av byen. For å beregne kostnadene for direkte tap, må man enten oppsummere den totale verdien av reduksjonen i verdien av eiendeler eller summere den totale tapte inntekten som tapte eiendeler genererte.
Selv om kostnadene er vanskeligere å estimere enn direkte tap, kan indirekte tap som oppstår ved ødeleggelse av fysiske eiendeler være ganske betydelige. Disse tapene inkluderer tapt produksjon og salg, inntekter og arbeidstid, økte pendeltider og transportkostnader fra varer som må omdirigeres, redusert turistaktivitet og forstyrrelser i verktøyet. Den reduserte økonomiske aktiviteten resulterer også i tapte skattepliktige inntekter og bruker opp føderale katastrofehjelpsmidler for å hjelpe opprydding, reparasjon og erstatning av tapte eiendeler.
Tapt produksjon kan også føre til stigende priser på grunn av påfølgende mangel, som da raffinerier ble påvirket av mengden av tornadovirksomhet som feide gjennom det sørlige USA i 2011, og fikk gassprisene til å stige. Selv om forsikringsselskapene vanligvis ikke øker prisene på grunn av en eneste katastrofe, kan den økende tornadovirksomheten de siste årene føre til permanent høyere forsikringspremier eller redusert dekning.
Tornadoes som økonomiske stimulanser
Selv om de fleste vil være enige i at tornadoer og naturkatastrofer er en veldig uønsket form for økonomisk stimulans, har mange økonomer funnet ut at det ofte følger en mengde med økt økonomisk aktivitet. Gjenoppbyggingsarbeidet er drevet av tilstrømningen av forsikrings- og katastrofelettelsesmidler, som kan bidra til å erstatte mange av jobbene som har mistet på grunn av den første katastrofen. Forbedringer i arbeidsmarkedet er nøyaktig hva forskere oppdaget etter å ha studert den økonomiske effekten av tornadoen i Oklahoma City i 1999.
Likevel kan denne typen utvinning ha mye å gjøre med økonomienstilstanden før katastrofen. Når det gjelder tornadoen i Oklahoma City var økonomien sterk, og følgelig var det mye selvtillit som bidro til å gi drivstoff til gjenoppbyggingsarbeidet. Derimot er den sliter byen Picher, Oklahoma, en av USAs Superfund-farlige avfallssteder, nå en spøkelsesby som har opphørt kommunal virksomhet ikke lenge etter å ha blitt truffet av en EF-4-tornado i mai 2008.
Videre er mengden av arbeidsplasser som ikke er nødvendigvis mer enn de som mistes fra tornadoen, og typen sysselsetting er også annerledes. Selv om det ikke er en tornado, står orkanen Katrina som et eksempel: Nesten tre år etter den første katastrofen hadde 99% av jobbene blitt gjenvunnet mens arbeidstypen hadde endret seg betydelig.
I tillegg forblir de nye arbeidsplassene og inntektene som opprettes ikke alltid i den lokale økonomien, da det ofte er entreprenører utenfra som spesialiserer seg på opprydding og ombygging av katastrofer, som blir kalt inn for å utføre arbeidet.
Bunnlinjen
Tornadoer er ødeleggende hendelser. Selv om de mest betydelig har potensialet til å være dødelige, opprører de også folks levebrød ved å ødelegge arbeidsplassene deres, maten de spiser og hvordan de kommuniserer og kommuniserer med hverandre. De som overlever en tornado, kan oppleve at livskvaliteten deres blir sterkt redusert av de økonomiske konsekvensene, og selv om opprydding og utskifting kan stimulere økonomisk aktivitet, vil disse fordelene ikke oppveie kostnadene. Selv om det er begrensninger i hvor stor grad skade kan forhindres, med økt tornadoaktivitet de siste årene, vil det være verdt å vurdere strategier for å dempe virkningene av voldelige stormer.
