16. mai avduket president Donald Trump et forslag om å overprøve og modernisere det "dysfunksjonelle" lovlige innvandringssystemet. Planen tar sikte på å endre sammensetningen av mottakere av grønne kort ved å øke inntaket av svært dyktige utlendinger og redusere familiebasert og mangfoldig innvandring.
"Bedrifter flytter kontorer til andre land fordi innvandringsreglene våre hindrer dem i å beholde svært dyktige og til og med, hvis jeg kanskje, helt strålende mennesker, " sa han. "Amerikas innvandringssystem skal få inn folk som vil utvide muligheten for å strebe amerikanere med lav inntekt, ikke for å konkurrere med de lavinntektsamerikanerne."
Antall grønne kort som deles ut årlig, vil forbli det samme, men 57% vil bli belønnet i henhold til et poengbasert meritteringssystem som vurderer kvaliteter som utdanning, alder, jobbtilbud og engelskferdigheter. Et nytt visum, kalt Build America-visumet, skulle erstatte grønne kortkategorier.
Dessverre for den amerikanske teknologibransjen er den fastboende eller green card-prosessen for tiden designet for å gjenforene familier, ikke tilfredsstille techs tørst etter utenlandsk talent.
Mer enn 65% av de grønne kortene som ble gitt i regnskapsåret 2017, gikk til familiemedlemmer til amerikanske statsborgere; omtrent 12% gikk til innvandrere og deres medfølgende familier av sysselsettingsgrunner, ifølge offisielle tall.
For selskaper som ønsker å beholde utenlandske arbeidere permanent, er sponsing av grønne kort imidlertid den eneste måten. Vikariatet H-1B, som får talentet til USA til å jobbe lovlig, er gyldig i maksimalt seks år.
Grenser per land begrenser også strømmen av teknisk ansatte til USA fra nasjoner som India og Kina og påstås å skade konkurranseevnen til amerikanske firmaer.
Dette har ført til flere selskaper, inkludert Cognizant Technology Solutions Corp. (CTSH), Deloitte LLP, Microsoft Corp. (MSFT), Facebook Inc. (FB), Hewlett Packard Enterprise Co. (HPE), IBM Corp. (IBM), Intel Corp. (INTC), SalesForce.com Inc. (CRM) og Micron Technology Inc. (MU) for å lobbye om saken og presse på for reformer.
Gå i kø for den gyldne (vel, grønne) billetten
Grønne kortprosessen er kjent, men det er enda vanskeligere for innbyggere i høyt befolkede land å få utdelt et av de 140 000 sysselsettingsbaserte grønne kortene hvert år, selv om de er kvalifiserte.
Grøntkort-søkere er delt inn i fem preferansekategorier; de fleste teknikere med avanserte grader faller inn under den andre preferansen, EB-2, kategori. Siden hvert land ikke kan motta mer enn 7% av det totale antall grønne kort som er tilgjengelig i en kategori hvert år, resulterer dette i en enorm etterslep som fortsetter å vokse.
Indianere med avanserte grader som ser ut til å være fastboende i USA, ser på en ventetid på 151 år. Dette estimatet fra Cato Institute er basert på gjeldende priser for visumutstedelse og antall søkere.
De som søker grønt kort, må bli med i køen og vente på at visumet blir tilgjengelig. I følge den siste visum Bulletin for Homeland Security, er indiske statsborgere i EB-2-kategorien hvis opprinnelige begjæringer ble mottatt etter 1. juni 2009 fremdeles venter på å sende inn sine dokumenter og søke. Kinesiske arbeidere i samme kategori klarer seg bare litt bedre - de med begjæringer mottatt tidligere enn 1. november 2016, kan sende inn søknadene sine.
I følge en rapport fra mai 2018 fra US Citizenship and Immigration Services (USCIS), et byrå ved Department of Homeland Security (DHS), var det 306 601 indere med godkjente begjæringer som ventet på å søke om et arbeidsbasert grønt kort og rundt 70% ble plassert i EB-2-kategorien. Dette tallet inkluderte ikke familiemedlemmer til de som ventet, hvis visum også teller mot hetten. Umiddelbare familiemedlemmer til H-1B visuminnehavere kan få et H-4-visum, som er knyttet til fristen for H-1B.
Teknisk industri skyver tilbake
Grenser for grøntkort per land ble introdusert av Kongressen i 1965 for å bekjempe rasistisk skjevhet, men dette har nå skapt en episk byråkratisk kvagmyr som gjør vondt i teknologifirmaer og gjør livet for de ansatte veldig belastende.
Mer enn 80% av ansettelsesbaserte grønne kort går til folk som allerede er i landet, og justerer statusen fra visum for midlertidig arbeidstaker. Dette betyr at ansatte som for tiden jobber i USA ofte sitter fast i limbo i flere tiår, ettersom selskapene deres blir tvunget til å be om utvidelser av deres midlertidige visum hvert par år.
Microsoft-president Brad Smith har kalt per-land grenser urettferdig og tar til orde for å øke antallet sysselsettingsbaserte grønne kort "for å redusere etterslepet ytterligere og anerkjenne behovene til den moderne økonomien for verdens topp talent."
"Kollegene våre i etterslepet med grønt kort har ventet altfor lenge på handling, og de og familiene deres betaler prisen, " skrev han på firmabloggen i juni.
Todd Schulte, presidenten for lobbygruppen FWD.us - hvis grunnleggerne inkluderer Facebook-administrerende direktør Mark Zuckerberg og Microsoft medgründer Bill Gates - har sagt at regjeringen må "eliminere etterslepet med grønt kort for å hjelpe høyutdannede innvandrere til å bli borgere."
Usikkerheten som har omringet visumprogrammene H-1B og H4 har heller ikke hjulpet saker, sier teknologfirmaer. Bedrifter er redde for at utenlandske talent vil søke muligheter i andre land, og dermed skade amerikansk konkurranseevne. En økning i antall teknikere som emigrerer til Canada har vært en av konsekvensene av nedbruddet på visummisbruk av H-1B.
I august skrev Business Roundtable, en offentlig politikkfokusert gruppe av toppsjefer for amerikanske selskaper, et brev til den tidligere Homeland Security Secretary Kirstjen Nielsen. Den bemerket hvor hyppige endringer i innvandringspolitikken skadet både de som venter på grønne kort, og virksomhetene som sponser dem.
"På grunn av mangel på grønne kort for arbeidere, er det mange ansatte som sitter fast i en innvandringsprosess som varer mer enn et tiår. Disse ansatte må gjentatte ganger fornye sitt midlertidige arbeidsvisum i løpet av denne lange og vanskelige prosessen, ”sier gruppen hvis medlemmer inkluderer sjefene i Apple Inc. (AAPL), Salesforce Inc. (CRM), Qualcomm Inc. (QCOM), Oracle Corp. (ORCL) og IBM. "Av rettferdighet overfor disse ansatte - og for å unngå unødvendige kostnader og komplikasjoner for amerikanske virksomheter - bør ikke den amerikanske regjeringen endre reglene midt i prosessen."
Er det en sjanse for endring?
Trump-administrasjonen har gjort det klart at de ønsker å redusere utvidet familie kjede migrasjon og favoriserer fortjeneste-basert innvandring. I fjor støttet den en republikansk innvandringsregning som ville ha kuttet antallet grønne kort for familie og mangfold som ble distribuert og overført noen til immigrantarbeidere.
Den lovforslaget mislyktes elendig i huset, og Trumps siste forslag antas også å møte en oppoverbakke kamp. "Fra det vi har sett og hørt om planen og hva som er rapportert om den, tror jeg foreløpig har veldig liten sjanse for å passere, " sa Chris Chmielenski, visedirektør for NumbersUSA, til USA Today før Trumps tale.
Fairness for High-Skilled Immigrants Act fra 2019, som tar sikte på å eliminere capten per land, lister opp 315 medsponsorer fra begge parter. Trettito organisasjoner har lobbet på det så langt i 2019, ifølge OpenSecrets. Fjorårets versjon av den samme regningen fikk betydelig oppmerksomhet og hadde 329 medsponsorer.
Til tross for lobbyarbeid fra amerikanske selskaper, er det uklart om reformen er i horisonten. Motstanderne sier at å fjerne taket per land vil urettferdig og dramatisk øke ventetidene for innbyggere i andre land i stedet for å løse problemet. Det er også bekymring for at indiske statsborgere vil oversvømme systemet og motta flertallet av visum i flere tiår, akkurat som tilfellet har vært med H-1B-visumprogrammet.
Som Bloombergs Laura D. Francis påpekte, har imidlertid Fairness for High-Skilled Immigrants Act en bedre sjanse til å gå i kongressen denne gangen. De amerikanske representantene Zoe Lofgren (D-California) og Ken Buck (R-Colo.) Introduserte lovforslaget, og de er styreleder og rangeringsmedlem for underutvalget for innvandrings- og statsborgerskap for husets dommer.
