I USA er de to store ridesharing-selskapene Uber og Lyft. Begge mottar ytterligere kapitalfinansiering ettersom søken etter vekst samler damp. I mai 2015 kastet aktivisten Carl Icahn sin betydelige vekt bak Lyft med en investering på 100 millioner dollar. Han kaller det "et godt kjøp", og skaffet seg et sete i styret. Selv om Lyft fremdeles er en ørke i ridesharing-virksomheten sammenlignet med Uber, har ikke dette stoppet risikokapitalister og andre investeringsenheter fra å kaste penger på begge selskaper.
Ubers store investorer
Uber ble grunnlagt for rundt fem år siden med et killer-app-konsept om at en person kunne hyle en biltur ikke med en bølge av hånden, men med en smarttelefon. Konseptet fanget med Silicon Valley-risikokapitalmengden; sommeren 2015 nådde den totale finansieringen 10 milliarder dollar.
Det er en nesten umettelig appetitt å kjøpe seg inn i Uber og dens ledelse innen bilakselskaper. I august 2015 kastet Google Ventures for eksempel over $ 250 millioner dollar i Uber, og selskapets største investorer inkluderer også blå-chip Silicon Valley-risikokapitalfirma Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos fra Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital, og dusinvis av andre risikokapitalforetak, hedgefond og private milliardærer. Tradisjonelle Wall Street har heller ikke blitt liggende ved fortauskanten.
Tanken blant finansielle støttespillere i Uber er at en tidevannsbølge av penger vil drukne enhver rival og tillate realisering av det endelige målet, et uhyre suksessfullt offentlig tilbud (IPO) til en verdi av $ 70 milliarder dollar eller mer. Det er klart, realiteten til dette målet er ikke garantert, og ingen vet om Uber vil krasje og brenne før den store lønningsdagen.
Lyft's Big Money Investors
Lyft er helt klart det minste av de to selskapene, som bare opererer i 65 byer i USA, mens Uber dekker 250 byer over hele verden. Marc Andreessen, grunnlegger av Netscape, har en sprø historie med offentlige trosser med Icahn, men han strømmet inn 60 millioner dollar i Lyft gjennom firmaet Andreessen Horowitz LLC. En stor investor i Andreessens firma er tidligere New York City-ordfører Michael Bloomberg, som for noen år siden lovet å ødelegge den gule drosjevirksomheten i New York City. Tidlig i 2015 samlet Lyft også inn over 500 millioner dollar i finansiering fra et japansk risikokapitalfirma.
I mellomtiden er det en annen fasett av rivaliseringen mellom Uber og Lyft. Mens Kina presser aggressivt for å vokse Didi Kuaidi, sin egen dominerende ridesharing-tjeneste, mot innkjøringer i Kina fra Uber, investerer det i Lyft. Alibaba, Tencent og Softbank Capital har også stablet inn og sluttet seg til anti-Uber-alliansen.
Rikelig med investerte penger, fortsatt store tap
Selv om det er rikelig med kapital tilført både Uber og Lyft i denne ridesharing-krigen, fortsetter driftsunderskuddene. Aggressive risikokapitalister er vant til det på kort sikt.
I juni 2015 ble Ubers driftsunderskudd avslørt for å være svimlende 470 millioner dollar. Selskapet prøvde å bagatellisere tallet så mye som mulig og sa at det er "ubekymret." Ubers økonomiteknikk fortsetter frenetisk uansett.
I juni 2015 utstedte den for eksempel en konvertibel obligasjon på 8% med forfall i 2022. I oktober kunngjorde Uber ytterligere en milliard dollar finansieringsrunde, den åttende gang den har lagt til ekstern kapital i løpet av de siste fem årene.
Lyft tapte i mellomtiden 127 millioner dollar, men fortsetter å aggressivt skaffe kapital, selv om det faller godt under Ubers krigskiste. I november 2015 kunngjorde Lyft planer for ytterligere en finansieringsrunde på $ 500 millioner som vurderte selskapet til $ 4 milliarder sammenlignet med Ubers potensielle IPO-verdsettelse.
Kapitalmarkedene fortsetter å være usedvanlig rik for oppvekstbedrifter som Uber og Lyft. Imidlertid kan disse forholdene endre seg over natten hvis markedene treffer en fartshump, begrenser eller forsinker veksten for ridesharing-virksomheten når risikokapitalister og Wall Street treffer veien.
