Hvem er Christine Lagarde?
Christine Lagarde er en fransk advokat og politiker som er nominert til president for Den europeiske sentralbanken (ECB). Hun er for tiden administrerende direktør for Det internasjonale pengefondet (IMF), men har midlertidig gitt fra seg ansvaret i løpet av nominasjonsperioden. Hun har hatt stillingen siden 5. juli 2011 og er for tiden i sin andre femårsperiode.
Lagarde ble født 1. januar 1956 i Paris, Frankrike til to språklærere, og har flere bragder på hennes navn og blir sett på som en trailblazer for kvinner innen global økonomi og politikkutforming. Hun var den første kvinnen som hadde stillingen som finansminister i et G-7-land, og er det første kvinnelige leder i IMFs historie. Forbes kåret henne til den tredje mektigste kvinnen og den 22. mektigste personen i verden i 2018.
Lagarde er ingen økonom og blir sett på som et ukonvensjonelt valg for den mektigste rollen ved ECB, spesielt siden hun ikke har erfaring som sentralbankmann. Hun har jusgrad fra University of Paris X Nanterre og en mastergrad fra Political Science Institute i Aix en Provence. Hun var medlem av det franske nasjonale synkroniserte svømmelaget som tenåring og snakker flytende fransk, engelsk og spansk.
Karriere
Lagarde begynte sin karriere som advokatfullmektig ved Paris-kontoret til det Chicago-baserte advokatfirmaet Baker McKenzie, hvor hun spesialiserte seg i arbeidskraft, antitrust og fusjoner og oppkjøp. Hun ble partner etter 31 år, og i en alder av 43 hadde hun blitt valgt som det internasjonale firmaets første kvinnelige leder.
I 2005 begynte hun i fransk politikk og ville forbli regjeringsminister i syv år. I denne perioden hadde hun verv som handelsminister, landbruks- og fiskeriminister og finansminister. Lagarde var finansminister i Frankrike under den globale finanskrisen og imponerte verdensledere med sin dom og ledelse. Hun spilte en nøkkelrolle i organiseringen av det nødstilfelle EU-redningsfondet for banker.
Lagarde erstattet Dominique Strauss-Kahn som IMF-sjef etter at han ble anklaget for seksuelle overgrep. Hun ble konfrontert med etterdønningene av den globale finanskrisen, gjeldskrisen i eurosonen og internasjonale handelskonflikter blant annet. Hun godkjente også en kausjon på 56 milliarder dollar til Argentina - den største i IMFs historie - i 2018. Under hennes ledelse har IMF hevdet at de rike skulle betale høyere skatt for å redusere ulikheten, gått inn for å reformere det globale skattesystemet og advart om det makroøkonomiske effekter av noen få selskaper som har større markedsmakt. Lagarde har advart om faren for den globale økonomien som følge av høye gjeldsnivåer i forskjellige land. Hun har også antydet at sentralbankene bør vurdere å utstede digitale valutaer i fremtiden for fordelene de gir, som økonomisk inkludering. IMF ble mer sprek om klimaendringer under Lagarde. Hun fortalte Bloomberg i februar 2019 at hennes største frykt er innvirkningen på barnebarna.
I rollen som ECB-president antas styrkene hennes å være hennes politiske skarpsindighet, kontakter og evne til å bygge enighet. Fraværet av økonomisk bakgrunn eller en tydelig mening om pengepolitikken betyr imidlertid at hun er nødt til å stole på økonomiske teknokrater et rimelig beløp.
Lagarde, som sier hun møtte sexisme og diskriminering i yrkeslivet, har vært en talsmann for inkludering av kvinner og kvoter for kvinner i næringslivet. Hun sa berømt: "Hvis det hadde vært Lehman Sisters snarere enn Lehman Brothers, kunne verden godt se mye annerledes ut i dag." Interessant nok har hun alltid insistert på å inneha tittelen "president" i stedet for "ordfører" eller "styreleder." Hun sier: "Å insistere på å markere kvinnelighet etter ordens kjønn er latterlig."
Kontrovers
Tapie-affæren er den største skandalen knyttet til Lagarde. I 2016 fant en fransk domstol henne skyldig i uaktsomhet etter at hun godkjente en utbetaling av over 400 millioner euro i offentlige midler til den franske tycoon Bernard Tapie, en nær venn av den daværende statsministeren, Nicolas Sarkozy. Tapie hadde anklaget den tidligere regjeringsstyrte Crédit Lyonnais-banken for å ha undervurdert sin majoritetsandel i Adidas da den kjøpte den av ham i 1993. Prisen på flere millioner euro som ble gitt ham av et regjerings voldgiftspanel ble ikke anket av Lagarde. Utbetalingen ble etter hvert annullert, og Lagarde sto opp til ett års fengsel og en bot på € 15.000 for hennes dårlige håndtering av situasjonen, men retten besluttet å motta enhver straff. Tapie ble frifunnet for anklager om svindel relatert til dette av en domstol i Paris 9. juli 2019.
