I følge en rapport fra NewsBTC samlet en underutvalg i det amerikanske senatet seg forrige uke for å undersøke om kryptokurser som bitcoin kunne brukes til å påvirke fremtidige valg på unødig måte. Møtet skjedde samtidig med primærvalget som fant sted i flere stater og midt i pågående undersøkelser av Russlands potensielle involvering i det amerikanske presidentvalget 2016.
Selv om det har vært mye snakk om hvordan cryptocurrency kan brukes til hvitvasking av penger, svindel og andre ugudelige handlinger fra kriminelle, har ideen om digitale valutaer som påvirker valg vært mindre fremtredende frem til dette tidspunktet.
Cryptocurrency som innflytelsesverktøy
Senatskomiteen samlet seg for å høre om hvordan digitale valutaer potensielt kan brukes av dårlige aktører til å kjøpe innflytelse på en lignende måte som lobbyister kan. På grunn av sin desentraliserte og anonyme struktur, er cryptocurrency nærmest skreddersydd til slike uærlige ordninger. I en tale under Senkomiteens underutvalg for kriminalitet og terrorisme forklarte cybersecurity-konsulent Scott Duewke at "utenlandske partier, statlige aktører og potensielt andre som er interessert i å påvirke USAs politiske prosesser trenger anonymitet, " og at digitale valutaer kan gi det.
Senatorene så ut til å komme til en generell enighet om at virtuelle valutaer ikke var like tilgjengelige under presidentvalget i 2016. Ikke desto mindre, i dag, bør cryptocurrency "betraktes som et potensielt formidabelt våpen i arsenalet til de som ønsker å forvirre velgere eller forstyrre avstemningen."
Individuelle angrep, skjellselskaper
Medlemmer av underutvalget uttrykte bekymring for både individuelle angripere så vel som skallselskaper som kan opprettes for å få innflytelse og til slutt påvirke amerikanske valg. Senator Sheldon Whitehouse, en demokrat fra Rhode Island, sa til medlemmene i underutvalget at "Vladimir Putin og hans oligarker kan bruke nøyaktig samme taktikk som amerikanske spesialinteresser bruker for å bruke anonyme penger i valget og sikre innflytelse."
Underutvalgets møte finner også sted etter et funn av University of Wisconsin journalistikkprofessor Mie Kim som viste at Facebook Inc. (FB) drev omtrent 5 millioner sponsede med politisk innhold frem mot valget i 2016. Kim studerte en prøvegruppe på 50 000 annonser, og fant at en av seks sannsynligvis hadde koblinger til den russisk-baserte propagandagruppen kalt Internet Research Agency. På det tidspunktet brukte operatører som kjørte disse annonsene PayPal og falske ID-er. Nå, med cryptocururrency, mye mer populær og tilgjengelig enn de var til og med for 18 måneder siden, er det sannsynlig at disse aktørene ville ha snudd til digitale valutabetalinger i stedet.
Foreløpig er det uklart om og hvordan underutvalget i Senatet vil iverksette tiltak for å beskytte valget i USA. Møtet hjelper likevel med å illustrere at regjeringen kan ha en interesse i regulering av digitale valutaer utover sin innsats for å forhindre hvitvasking og verdipapirer.
