Blockchain-mani fortsetter uforminsket ettersom flere selskaper lager nye applikasjoner raskere enn noen gang. Arkitekturen som er blitt populær av bitcoin og dens samtidige har vist seg å være et nyttig verktøy som tilbyr bedre sikkerhet og åpenhet, noe som fører til den voksende adopsjonen i flere bransjer takket være sin effektive kommunikasjons- og offentlige hovedbok.
Likevel har blockchains meteoriske økning ikke vært uten fartshumper, og det har vært tilfeller der det har vist svakheter som kan vise seg å være store utfordringer nede i veien.
I en bransje som Internet of Things (IoT) har blockchains evner vist seg å være spesielt sterke. Sammenkoblede enheter krever rask og gjennomsiktig verifisering av data, noe blockchains hovedbok kan takle eksepsjonelt godt. Noen har imidlertid klaget over at blockchains noe stive arkitektur gjør den godt egnet for robust lagring av små datamengder. Dette betyr at det ikke er virkelig skalerbart for ting som store datalagring som har blitt synonymt med IoT.
Denne og andre bekymringer førte til at et team av utviklere lanserte IOTA, en cryptocurrency-plattform designet for det krevende IoT-økosystemet. Med en vri på den tradisjonelle blockchain selskapet kaller Tangle, hevder IOTA å tilby transaksjoner uten avgift, samt en unik bekreftelsesprosess som løser mange av skalerbarhetsproblemene knyttet til bitcoin.
Tangle prøver å posisjonere seg som et levedyktig alternativ til Ethereum blockchain, som fortsatt er gullstandarden for de fleste applikasjoner bygget på arkitekturen. Uansett, nye Ethereum-baserte løsninger for IoT kan gjøre diskusjonen uaktuell og tilby en bedre måte for IoT å fungere.
Lagring kontra streaming
Et av de største stridspunktene mellom tilhengere av blockchain og Tangle er førstnevnte kapasitet for datalagring. IoT-systemer skaper enorme datamengder for å analysere og lagre, og de fleste eksisterende blockchains klarer ganske enkelt ikke belastningen. Teknologien er faktisk ment å tilby sterk, sikker lagring for begrensede datamengder.
Detractors hevder at denne filosofien er uforenlig med IoT-design, og gir uttrykk for at Tangle leverer en bedre løsning takket være sin påtaving for gruvedrift. Med IOTA krever hver transaksjon at brukeren verifiserer to andre tilfeldige transaksjoner, og skaper en sammenfiltret hovedbok som reduserer behovet for gruvedrift og teoretisk fjerner alle avgifter. Dette gjør det til en nyttig infrastruktur for IoT-enheter som krever mikro- og nanotransaksjoner for å behandle data som blir kommunisert, uten å øke kostnadene.
På denne måten viser Tangle-arkitektur store fordeler fremfor blockchain. Transaksjonsbehandling i blockchain betyr at mye større blokkstørrelser og volumer vil ta betydelig lengre tid å behandle, da de må verifiseres fullstendig for å bli lagt til kjeden.
For en IoT-plattform kan dette representere uoverkommelige kostnader, og mangel på funksjonalitet på grunn av lengre behandlingstid. Noen blockchain-baserte applikasjoner kan imidlertid presentere et tredje alternativ ved å bruke Ethereums blockchain, og bidra til å løse mange av systemets problemer med datalagring.
Streamr, en applikasjon basert på Ethereum, har designet en plattform for IoT-systemer som bruker live datastrømming i stedet for lagring. I utviklingslagets mening er lagring i slik teknologi overflødig på atomnivå, ettersom de fleste enheter krever live data for å ta best mulig avgjørelser, i motsetning til utdatert informasjon.
Videre foreslår Streamr å lage en markedsplass som gjør at IoT-leverandører kan tjene penger på livedataene sine og skape et større incentiv for samtrafikk og deltakelse. Systemet har til og med et utviklingsmiljø designet for å gjøre det enkelt å lage IoT-applikasjoner.
Ethereum og floke: Hvilken regjerer Supreme?
På et dypere nivå representerer denne IoT-kampen mellom Streamr og IOTA et bredere sammenstøt av filosofier. På den ene siden har blockchain vist seg å være en teknologi som skifter spill. Ethereums smarte kontrakter og arkitektur har ført til en boom i sektoren og demokratisering av informasjon.
På den annen side tilbyr Tangle å praktisk talt fjerne kostnadene for å handle og løse gruveproblemer takket være verifiseringsmetodikken. IOTA hevder også at verifiseringsmetoden fjerner mange av sentraliseringsproblemene som tradisjonell gruvedrift skaper. Fordi det ikke er behov for gruvearbeidere å behandle blokker med transaksjoner, er det ingen motivasjon for å sentralisere bekreftelsesprosessen.
Imidlertid har Ethereum-støttespillere motarbeidet at selv med Tangles tilsynelatende overordnede design, må de fortsatt kjøre på maskinvare som ikke er optimalisert for den type prosess. I stedet kan verifisering bli fast på grunn av eksisterende teknologis binære natur, og føre til lengre behandlingstid på linjen.
Dessuten gjengir løsninger som Streamr datasamtalen mye, da de fjerner belastningen med datalagring fra blockchain. I stedet for å håndtere enorme datamengder som kan krasje nettverket, tilbyr direktestrømte data en umiddelbar løsning for IoT, og reduserer den totale kjedens driftsbelastning. Det viktigste er imidlertid at det eksisterende økosystemet allerede er rettet mot eksisterende plattformer som Ethereums ERC-20. Ved å lage applikasjoner som passer inn i det større miljøet, kan utviklere redusere utviklingskostnadene og kompatibilitetsproblemene.
Et eskalerende løp
Til tross for blockchains popularitet dukker det stadig opp nye løsninger som kan true dens nylige elskerstatus i teknologiverdenen. Mens Ethereum på mange måter har styrket sin oppholdskraft og fortsatt er det mest populære utviklingsmiljøet for blockchain-baserte applikasjoner, er Tangle en spennende konkurrent.
IOTAs arkitektur er fremdeles ung, og selv om den har gjort lovende skritt mot en bredere adopsjon, må den nyere oppstarten fortsatt kjempe med Ethereums eksisterende infrastruktur og førstegangsfordel. I tillegg er selskaper som bygger på Ethereum fremover, ettersom de allerede er kompatible med de rådende systemene. Med introduksjonen av direktedatastrømmingskapasiteter fra selskaper som Streamr, kan Tangle møte en oppoverbakke kamp som hindrer Ethereum i IoT-sfære, selv når man vurderer den spesialbyggede designen.
