Monopol over en bestemt vare, marked eller aspekt av produksjonen anses som gode eller økonomisk tilrådelige i tilfeller der konkurranse på frimarkedet vil være økonomisk ineffektiv, prisen til forbrukerne bør reguleres, eller høy risiko og høye inngangskostnader hemmer initial investering i et nødvendig sektor. For eksempel kan en regjering sanksjonere eller ta delvis eierskap til en enkelt leverandør for en vare for å holde kostnadene for forbrukerne til et nødvendig minimum. Å iverksette slike handlinger er i allmenn interesse hvis det aktuelle godet er relativt uelastisk eller nødvendig, det vil si uten erstatter. Dette er kjent som et lovlig monopol, eller et naturlig monopol, der et enkelt selskap mest effektivt kan bære forsyningen.
Naturlige monopol
Naturlige monopol finnes ofte i markedet for offentlige verktøy, relativt høye kostnadssektorer som avskrekker kapitalinvesteringer. Regjeringen kan da støtte den samlede markedsandelen til et enkelt selskap for å levere vann, elektrisitet eller naturgass til publikum. Dermed garanteres både statlig regulering av prisen på et nødvendig varer og en kontinuerlig forsyning, med ekstern konkurranse begrenset av dannelsen av et monopol.
Regjeringssanksjonerte monopol
To eksempler på statlige sanksjonerte monopol i USA er American Phone and Telegraph Corporation (AT&T) og United States Postal Service. Før det mandatet ble delt opp i seks datterselskaper i 1982, var AT&T eneleverandør av amerikanske telekommunikasjoner. Siden 1970 har United States Postal Service vært den eneste budet for standardisert post over hele USA
Regjeringssanksjonerte monopol trenger imidlertid ikke alltid være av økonomisk effektivitet eller forbrukerprisbeskyttelse. Ni av de 52 statene i unionen driver lovlige monopol over salg av brennevin.
