Apple Inc. (AAPL) har inngått en avtale om å gjøre noen av Volkswagen AGs (VLKAY) nye T6 Transporter varebiler til selvkjørende skyttelbusser for sine ansatte, ifølge New York Times.
IPhone-produsenten har angivelig jobbet med et skyttelprogram siden i fjor sommer. Tre kilder fortalte Times at prosjektet, som krever at Apple skal installere sin egen selvkjørende programvare i Volkswagen-kjøretøy, er etter planen og "konsumerer nesten all Apple-bilgruppens oppmerksomhet."
Dwindling Aspirations
Apples avtale med det ikoniske tyske merket gjenspeiler en kursendring for Cupertino, California-baserte selskapets selvkjørende kjøretøy-ambisjoner. Til å begynne med ønsket Apple å bygge sitt eget altelektriske autonome kjøretøy. Etter denne kunngjøringen har selskapet nå lagt seg til rette med å bygge programvare for å lisensiere til mer erfarne bilprodusenter.
Tidligere år prøvde Apple å samarbeide med slike som BMW AG (BMWYY) og Daimler AGs (DDAIF) Mercedes-Benz for å utvikle en altelektrisk, selvkjørende bil, forteller fem personer kjent med forhandlingene til Times. Ingen avtaler ble imidlertid noen gang fullført fordi Apple ba potensielle kandidater om å overlate kontrollen av data og design.
I juni i fjor antydet administrerende direktør Tim Cook at Apple hadde senket ambisjonene og fortalte Bloomberg at selskapet hadde vekket oppmerksomheten til å "fokusere på autonome systemer." Fem tidligere Apple-ansatte har nå fortalt Times at selskapets selvkjørende planer har lidd av gjentatte retningsendringer som har skadet moralen og ført til at hundrevis av ansatte forlater.
Apple tester for tiden flere Lexus-SUVer utstyrt med selvkjørende maskinvare og programvare i Cupertino og områdene rundt som en del av sitt skyttelprogram. Ledere som leder prosjektet sa til Mr. Cook at skyttelbussen ville være ferdig innen utgangen av 2018. Den fristen forventes imidlertid å bli savnet.
The Times rapporterte at prosjektet mangler en klar plan utover varebilene og la til at det er uklart om Apples partnerskap med Volkswagen vil strekke seg utover skyttelbussen.
Selskaper som leder løpet for å utvikle automatiserte kjøresystemer inkluderer: General Motors (GM), Alfabetets (GOOGL) Waymo, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen og Tesla Inc. (TSLA).
