Nei, den tittelen er ikke et feiltrykk. Mens alle liker billig energi og de fleste økonomer tror at økonomisk vekst i det minste delvis er basert på billig tilgang på energi, følger det ikke automatisk at det ikke er noe godt som kan komme fra høyere energipriser. Markeder består av flere uavhengige agenter, og det som utgjør en utfordring for en, kan være en mulighet for andre. (Lær litt mer om den "ikke" delen av denne ikke-fornybare ressursen. Ta en titt på Peak Oil: Problemer og muligheter .)
TUTORIAL: Børsnoterte fond
1. Noen sektorer trives Det regner antagelig som åpenbart at det er sektorer som trives når oljeprisene marsjerer oppover. Høye priser på oljedrivstoff er den samme prosessen som i andre sektorer; leverandører ser etter måter å skaffe mer av produktet og dra nytte av de høyere prisene. For energi betyr det da muligheter for selskaper som er involvert i leting (for eksempel seismisk undersøkelse), boring, produksjon og service.
Til syvende og sist boomtider i energisektoren inn i økonomien. Tross alt bruker en dollar i lønn fra et oljeselskap det samme på Wal-Mart (NYSE: WMT) som en dollar fra et solenergiselskap. Når oljeprisene er høye, bruker selskaper mer på utstyr, forsyninger, lønn og lignende - penger som kommer inn i økonomien på omtrent samme måte som en boom i en hvilken som helst annen sektor.
2. Nye teknologier blir levedyktige Billig olje er problematisk for selskaper og bransjer som ønsker å erstatte olje. Mens folk flest kan være enige om at det er vage og tåpelige kostnader forbundet med tilgang til og bruk av olje (forurensning, for det første), har USA vært tilbakeholdne med å omsette disse kostnadene til høyere energiavgifter. Det er mer klart at høyere avgifter på fossilt brensel i Europa og store deler av Asia virkelig gjør noe for å dempe miljøskader utover å redusere forbruket. Alt i alt er det, når oljeprisene er lave, veldig vanskelig for renere energiteknologier å konkurrere effektivt om pris.
Men med høyere oljepriser får plutselig mange nye ideer hørsel. Økt drivstoffkilometer for personbiler virket meningsløst dyrt i USA før energikrisen på 1970-tallet, og det virker på samme måte sannsynlig at hybrider i dag skylder enhver aksept utenfor miljømengden til den høye prisen på bensin (det viktigste oljederivatet i disse dager). Langs lignende linjer er veien mot levedyktige massemarked, allelektriske biler, basert på vedvarende høye oljepriser.
Det er ikke bare personbiler der høye oljepriser fører til innovasjon. Ganske mye plast og andre syntetiske materialer er avledet fra olje og høyere priser rippler gjennom økonomien. Med høye oljepriser kommer da økt interesse og FoU for ikke-olje alternative råmaterialer for disse materialene.
Denne prosessen har mange fordeler for økonomien som helhet. Forskning på oljesubstitutter skaper arbeidsplasser for forskere og ingeniører. Når du lykkes, resulterer denne innsatsen også i produktalternativer som lar forbrukerne bruke mindre av inntekten på energi (enten direkte eller indirekte). Oljefrie teknologier tilbyr også vanligvis mindre miljøforringelse og beslektede eksternaliteter, selv om de aldri helt er gratis turer (batteriene i hybrider krever for eksempel metaller som må brytes, raffineres og bearbeides).
3. Atferdsendringer For de som mener at forbrenning av olje (og andre hydrokarboner) generelt er en dårlig ting, må høyere priser som fører til lavere bruk regnes som en fordel. Når folk står overfor høyere priser og ingen åpenbare erstatninger, vil de konsumere mindre forutsatt at etterspørselen deres er relativt elastisk.
Med høye oljepriser (og høye bensinpriser) vil folk kjøre mindre - bo nærmere hjemmet for å shoppe, kombinere ulike ærend for å være mer effektive, og så videre. På samme måte vil de bruke mindre på oljeavledede produkter hvis priser stiger med høyere oljepris. Det er klart det vil være noe tap; hvis det ikke er enkle erstatninger tilgjengelig, vil folk rett og slett måtte bruke mer på energi og bruke mindre på andre ting.
Over tid blir imidlertid flere og flere alternativer levedyktige og større atferdsendringer er mulig. Gitt tid vil folk kjøre mindre, ta bedre vare på bilene sine (for å øke kjørelengden), bytte til mer drivstoffeffektive bilmodeller og / eller bruke mer offentlig transport. På samme måte vil selskaper finne grenser for hvor mye de kan gi videre inngangskostnader og vil søke å redusere bruken av biprodukter olje og olje. (Denne organisasjonens beslutninger kan påvirke oljeprisene, men det er en grense for dens makt. Sjekk ut Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth .)
4. Alternativer kommer i forkant Hvis økt leting og produksjon er et normalt biprodukt av høyere oljepriser, er også substitusjon det. Da Nazi-Tyskland møtte oljemangel under andre verdenskrig, ble metodene for å produsere olje, diesel og bensinerstatninger fra vegetabilske oljer, animalsk fett og kull grundig utforsket. På samme måte ga oljekrisen på 1970-tallet utviklingen av etanol i Brasil et stort løft.
I USA er det virkelig få kortsiktige alternativer til olje. Det finnes teknologi for å erstatte olje med naturgass i mange bruksområder, men disse omstillingene gir bare økonomisk mening i møte med vedvarende høyere oljepriser. På samme måte kan kull og biomaterialer (switchgrass, etc.) settes i drift, men igjen er det bare fornuftig som alternativer hvis oljeprisene er ganske høye og ser ut til å holde seg der.
TUTORIAL: Bransjens håndbok
Hovedpoenget. I det store og hele er det ikke slik at høyere oljepriser får folk flest i USA til å feire. Hvis ikke annet, er det en psykologisk innvirkning på å kjøre med bensinstasjonene hver dag og se prisene tikke høyere. Når det er sagt, tilbyr frie markeder mange muligheter for økonomiske agenter til å svare på høyere priser, og oljepriser er ikke noe unntak. Selv om det er smertefullt på kort sikt, kan høyere priser til slutt åpne døren for renere, mer effektive og til slutt billigere energikilder som kommer oss alle til gode i årevis.
