Blant land med urolige økonomier er Venezuela en spesiell sak. Takket være oljereservene var den søramerikanske nasjonen blant de rikeste i regionen. Men dårlig politikk har ført til at økonomien har spiret inn i en virvel av hyperinflasjon, fattigdom og utbredt arbeidsledighet. For å gjøre vondt verre, har USAs sanksjoner ytterligere drevet den økonomiske krisen.
Tidligere i år avduket Venezuela et nasjonalt cryptocurrency - petro - for å omgå disse sanksjonene. Tanken var å muliggjøre transaksjoner i andre valutaer enn den amerikanske dollar. I en fjernsynsadresse for å kunngjøre petro-lanseringen, fremstilte landets president, Nicolas Maduro, Venezuela som en underdog engasjert i en kamp med en supermakt. "I dag fødes et cryptocurrency som kan ta Superman, " proklamerte han.
Men en fersk Reuters-rapport hevder at cryptocurrency ennå ikke skal ta av, mye mindre konkurrerer med den amerikanske Superman. Publikasjonen undersøkte mynten og fant lite bevis for at den ble brukt i vanlige samfunn. Det er mer grunn til å tro at blockchain under petro fortsatt er under utvikling.
Hvorfor Venezuelas cryptocurrency svikter
Da den ble utgitt ga petroens tavle store krav, men det var lite med detaljer.
"Petroen vil være et instrument for Venezuelas økonomiske stabilitet og økonomiske uavhengighet, kombinert med en ambisiøs og global visjon for å skape et friere, mer balansert og mer rettferdig internasjonalt finanssystem, " skrev forfatterne. Det var planlagt å bli brukt som et medium for daglige transaksjoner (som fiat-valuta), som et investeringsmiddel og som en digital plattform for å representere eiendeler i verden, for eksempel eiendom.
Reuters-journalistene fant ingen brukere som brukte cryptocurrency til daglige transaksjoner. De fant bare to personer som kjøpte den etter utgivelsen. En av dem sa at han hadde blitt "svindlet" til å kjøpe den. Den andre kjøperen røpet ikke navnet sitt og avslørte få detaljer om motivasjonen bak kjøp av cryptocurrency, bortsett fra å uttrykke bekymring for "forfølgelse" av den amerikanske regjeringen.
Nyhetsmeldinger antydet at Venezuela hadde planer om å støtte cryptocurrency med sine oljereserver. (Men tavlen nevner ikke denne lenken). Da journalistene dro til den foreslåtte regionen for boring, fant de lite bevis for oljefeltaktivitet. Basert på bilder som følger med artikkelen, ser det ut til at regionen er karrig og dårlig. Samtaler med fastboende landsbyboere der ga heller ikke mye informasjon eller optimisme om fremtidsutsiktene til oljefunn..
Det er også grunn til å tvile på regjeringens påstander om å skaffe kapital gjennom salg av cryptocurrency's symboler. President Maduro hadde tidligere sagt at cryptocurrencyens symboler allerede hadde samlet inn 735 millioner dollar i en forhåndsalgsrunde. Senere estimater setter token-salgssummen på 3, 3 milliarder dollar..
Reuters skur NEM-blockchain, som ble brukt i den første runden, for adresser og petro-holdingsbeløp. Publikasjonen beregner at et togsalg av 13 millioner bensiner har nettet cirka 850 millioner dollar for myndighetene. Men det er en advarsel for denne beregningen. "… det er ingen måte å bekrefte at det var salg, og ingen store investorer har innrømmet å ta stilling i petro, " heter det i rapporten.
Forrige måned devalverte president Maduro Venezuelas fiat-valuta med 96 prosent og koblet prisen til petro-prisen. “De har dollarisert prisene våre. Jeg bensiner lønn og bensiniserer priser… Vi kommer til å gjøre petro om til referansen som knytter hele økonomiens bevegelser, ”sa han.
Men det er to problemer med Maduros tilnærming. For det første har ikke petroen noen verdi siden den ikke omsettes på noen cryptocurrency-børser, ifølge Reuters-etterforskningen. En tjenestemann fra Bitfinex, en av verdens største cryptocurrency-børser, sa til Reuters at petro hadde “begrenset” verktøy. For det andre er det ikke sikkert at petroen, slik den ble konseptualisert, i det hele tatt eksisterer. Reuters-rapporten siterer Hugbel Roa, som er ansvarlig for det venezuelanske Blockchain-observatoriet, og sier at folk har tatt "forbehold" for petroen, men at ingen mynter har blitt "utgitt" ennå.
Bunnlinjen
Da den ble lansert, ble petro sett på som en vei ut av USAs økonomiske sanksjoner mot Venezuela. Påfølgende utvikling har imidlertid avslørt at cryptocurrency fremdeles skal få mainstream og internasjonal trekkraft.
