Hong Kong regnes som et ledende skatteparadis på grunn av sine lover som begrenser beskatningen av øyas velstående utenlandske innbyggere og selskaper. Folkerepublikken Kina, som Hong Kong er en del av, tillater Hongkongs autonomi og gir rom for enda større hemmeligholdelse enn øya hadde under sine tidligere britiske herskere.
Lav og ingen skatt tiltrekker utlendinger
Hong Kong, en spesiell administrativ region (SAR) i Kina, er en av de ledende økonomiske hovedstedene i verden. Som sådan har mange av verdens ledende banker virksomhet der. Øya har også den nest største børsen i Asia. Den har til og med sin egen valuta, Hong Kong-dollar, så utlendinger trenger ikke bekymre seg for å handle i den mindre verdsatte kinesiske yuanen.
Velstående utlendinger har all grunn til å banke pengene sine i Hong Kong. For den ene beskatter ikke øya inntekter opptjent utenfor sine grenser. De som tjener lønn i regionen betaler omtrent 15% i skatt, som er betydelig lavere enn skattene som er pålagt lønn i Vesten. I tillegg betaler selskaper omtrent 17% i skatt på fortjeneste generert i Hong Kong. Den autonome regionen krever imidlertid ikke skatt på kapitalgevinster, renter og utbytte. Utlendinger som oppbevarer pengene sine i Hong Kong, betaler ingen skatter av nettoformue og ingen skatter for offentlige fordeler, noe som ligner på skatter i USA. Enkeltpersoner med høy nettoformue som ikke beholder sine økonomiske eiendeler i Hong Kong, kan fortsatt dra nytte av å dra på Hong Kong shoppinggrener, ettersom kjøpere ikke betaler merverdiavgift for kjøpet.
Taushetsplikt vedvarer
De færreste var overrasket over at de såkalte Panama Papers kom overalt med omtaler av Hong Kong som et sted der noen velstående individer, selskaper og verdensledere skjuler pengene sine. Fra 2015 hadde utlendinger cirka 2, 1 billioner dollar i forvaltede eiendeler og 350 milliarder dollar banket innenfor Hongkongs grenser. Det anerkjente skatteparadis Sveits bøyde seg for press fra USA og Den europeiske union om å dele informasjon om utenlandske bankkontoer og formueiere som søker ly mot beskatning. Hong Kong nektet imidlertid å gjøre det og ble utnevnt til EUs svarteliste over ikke-samarbeidende skatteparadiser rundt om i verden. Av denne grunn ga Financial Secrecy Index Hong Kong en score på 72, ansett som en høy score og en gjenspeiling av regionens forpliktelse til privatlivet til de som holder pengene sine der.
Laissez-Faire i praksis
Laissez-faire er grunnen til Hongkongs handel med finansnæringsbransjen, så vel som årsaken til regionens forpliktelse til å "holde intervensjon i måten markedet fungerer til et minimum", ifølge regjeringen i Hong Kong på sin offisielle hjemmeside. Den nektet å grotte vestlig press for å åpne sin finansielle servicesektor for granskning, kan være årsaken til at det er et av de raskest voksende internasjonale forretningsknutepunktene i 2016.
