"Hvis du er så smart, hvordan kommer du da ikke til å bli rik?" er et spørsmål som økonomer ser ut til å invitere. Hvis de kan forklare vanskelighetene med økonomier og verdensmarkeder, kan de sikkert drepe i aksjemarkedet. Dette er ofte ikke tilfelle. En ulempe økonomer har er at yrket deres arbeider tungt med teoretiske, heller enn praktiske studier. De oppfordres ofte til å forenkle variabler for å få modeller til å fungere. Dette fungerer for akademia, men investorer opplever ofte at djevelen er i detaljene.
Teoretiske økonomer i modellen som lager variasjon har tjent store mengder penger på å jobbe som kvant, men når markedet kommer bort fra modellen, som det gjorde med LTCM, kan gevinstene fort forsvinne. Økonomer i disse jobbene tjener vanligvis formuen sin via en lønnsutbetaling som sine akademiske kolleger snarere fra aksjegevinster.
Et valgt antall hvis økonomer har tjent formuer som rene aksjeinvestorer. Mange økonomer, til og med Karl Marx, har fått hatten på aksjespekulanten. De to rikeste økonomene i historien, så langt, var investorer. John Maynard Keynes tjente en formue på 1920-tallet, og mistet den i krasjet, bare for å bygge en annen formue ved å snappe opp aksjer i kjølvannet. Han døde en millionær, ikke som den rikeste økonomen. (om Keynes i vår artikkel, Giants of Finance: John Maynard Keynes .)
Den æren tilhører David Ricardo (1772-1823), en britisk økonom som også var en obligasjonshandler - det var ingen andre aksjer enn East India Company i løpet av hans levetid. Ricardo var en mester i arbitrage og tjente en formue som utnyttet forskjeller i prising mellom sammenlignbare statsobligasjoner. For å skygge Keynes, var Ricardo også svært kontrar. Ved å kjøpe opp britiske krigsobligasjoner da de solgte til en kraftig rabatt på grunn av Napoleons seire, sies Ricardo å ha tjent 1 million pund da Napoleon ble beseiret på Waterloo. Så selv om majoriteten av økonomene ikke er overmåte rike til tross for opplæringen, har noen definitivt levd opp til de høye forventningene.
Dette spørsmålet ble besvart av Andrew Beattie.
