For nøyaktig 84 år siden, 20. april 1933, forlot USA gullstandarden og avgrenset verdien av dollaren til gull. Personen som var ansvarlig for det var president Franklin D. Roosevelt, som hadde oppfordret Kongressen til å ta opp reformen av valutasystemet i januar samme år.
"For eksempel er fri sirkulasjon av gullmynter unødvendig, fører til hamstring og har en tendens til en mulig svekkelse av nasjonale økonomiske strukturer i krisesituasjoner, " sa han.
Som et resultat av Roosevelts dristige trekk, som han gjorde kort etter tiltredelsen, rapporterte The New York Times at dollaren stupte 11, 5% mot de europeiske gullbaserte valutaene, mens inflasjonsforventningene fikk aksjer til å stige. I det som ble betegnet som den mest aktive handelsdagen siden september 1932, så NYSE et samlet volum på 5, 08 millioner aksjer. I følge et papir utarbeidet av Federal Reserve of St. Louis, "hoppet dollarpundet 23 cent til 3, 85 dollar, det høyeste nivået siden 31. oktober 1931."
Dette var ikke president Roosevelts første nedbrytning av gull, og det var heller ikke hans siste. Det var mange faktorer, både nasjonale og internasjonale, som førte til at han tok disse handlingene. USA ble forsvinnende under effekten av den store resesjonen, og Storbritannia hadde forlatt gullstandarden to år før.
Som Federal Reserve of St. Louis påpekte, på den ene siden tvang kraftig deflasjon og arbeidsledighet Feds hånd til å føre en ekspansiv pengepolitikk for å stimulere økonomien. Det amerikanske folket var i panikkmodus og konverterte innskuddene sine til valuta i en alarmerende hastighet og truet et løp på bankene. Antall sedler i omløp økte nær 116% mellom oktober 1929 og mars 1933. Feds forhold til gull og sedler og innskuddsforpliktelse, ”som sto på 81, 4 prosent en måned før Storbritannia forlot gullstandarden, falt til 51, 3 prosent i mars 1933, det laveste nivået siden 1921. ”
Storbritannias flytting bort fra gullstandarden fikk pundet til å devalueres og påvirket konkurranseevnen for USAs eksport. Ikke bare det, men "internasjonalt ansvar og trusselen om gulleksport ba om at Federal Reserve skulle stramme inn kreditt og demonstrere sitt engasjement for gullstandarden."
Så Roosevelt prioriterte den innenlandske situasjonen fremfor internasjonale forpliktelser. Et av hans første trekk som president var å erklære en fire dager lang helligdag og stanse gulleksport. I løpet av få dager ble nødhjelpsloven håndhevet som forbød bankene å betale ut gullmynter eller bullion- eller gullsertifikater, bortsett fra under en offentlig utstedt lisens.
Bare to uker før han forlot gullstandarden, utstedte han en utøvende ordre som forbød hamstring av gullmynter, bullion eller gullsertifikater. Folk og selskaper fikk mandat til å deponere disse i Federal Reserve eller møte opp til 10.000 dollar i bot eller opptil 10 års fengsel eller begge deler. De som ga fra seg gullet sitt ble kompensert.
Og for det fikk han støtte fra noen av de største spillerne på Wall Street. Etter embargoet mot gulleksport, siterer The New York Times JP Morgan og sier: ”Det synes for meg klart at veien ut av depresjonen er å bekjempe og overvinne deflasjonskreftene. Derfor anser jeg handlingen som nå er tatt som en best mulig kurs under eksisterende omstendigheter. ”
