Vertikal integrasjon er fornuftig som en strategi, ettersom den gjør det mulig for et selskap å redusere kostnader på tvers av ulike deler av produksjonen, sikrer strammere kvalitetskontroll og sikrer en bedre flyt og kontroll av informasjon over hele forsyningskjeden. Kjernens intensjon med tilnærmingen er verdiskaping og større gevinstpotensial gjennom bedre kontroll over driften. Typen av kostnader som kan reduseres eller fjernes ved vertikal integrasjon inkluderer transportkostnader, transaksjonskostnader og markedsføringskostnader fra virksomhet til bedrift.
I tillegg kan en organisasjon også føle at eksisterende leverandører eller kjøpere viser for mye makt over dem. Gjennom vertikal integrasjon kan organisasjonen redusere eller eliminere den gearing som leverandører eller kjøpere har over firmaet. Prosessen gjør at et selskap kan forbedre lønnsomheten ved å fjerne striperen, noen ganger i form av grossister og detaljister.
Å ta eierskap til minst en del av forsyningskjeden kan gi ekstra fleksibilitet for firmaet. Dette kan være viktig i tider med utfordrende markedsforhold, der marginene mer sannsynlig vil komme under press.
Et firma kan ta eierskap til sine oppstrømsleverandører og nedstrøms kjøpere gjennom fusjoner eller anskaffelser av bestemte deler av kjeden. Organisasjonen kan imidlertid også velge å utvide uten å nødvendigvis konsolidere en operasjon, som det ville være tilfelle når et selskap bygger ut sitt eget detaljhandelenettverk. Olje- og gassindustrien har vært spesielt aktiv i vertikal integrasjon, ettersom firmaer i sektoren har en tendens til å ha kontroll over leting, produksjon, markedsføring og raffinering.
Vertikal integrasjon kan komme i form av en "bakover integrasjon", "fremover integrasjon" eller "balansert integrasjon". Bakoverintegrering innebærer anskaffelse av en leverandør eller kontroll av datterselskaper som produserer noen av innspillene som brukes i produksjonen av produktene. Fremoverintegrasjon gjelder kjøp eller bygging av en distributør, slik at selskapet kan komme nærmere forbrukeren gjennom distribusjonssentre og forhandlere. Balansert integrasjon er en kombinasjon av de to.
Anskaffelsen av media- og innholdsleverandøren Time Warner av America Online i 2000 er et eksempel på integrering bakover. Høyprofilerte bakoverintegrasjoner innen teknologisektoren inkluderer Googles kjøp av Motorola Mobility Holdings og eBay kjøp av PayPal. 2003-kjøpet av OfficeMax, en produsent av kontorprodukter, av papirbedriften Boise Cascade, er illustrerende for fremtidig integrasjon.
Skjønnhetsprodukter firmaet Avon er et annet selskap som forfulgte integrering bakover. Organisasjonen gjorde dette ved å våge seg inn i produksjonen av noen av kosmetikkene sine, i stedet for bare å fokusere på salg og markedsføring av produktet. I mellomtiden har klesprodusenten Levi Strauss & Co. blitt mer integrert ved å åpne butikkene for å markedsføre sine produkter.
Horisontal integrasjon skiller seg fra vertikal integrasjon. En horisontal fusjon finner sted mellom to organisasjoner i samme bransje. Eksempler på dette inkluderer fusjoner av husholdningsproduktnavn Procter & Gamble og Gillette i 2006, og oljeselskaper Exxon og Mobil i 1999.
En stor ulempe med vertikal integrasjon er at strategien konsentrerer alle ressursene og utsiktene til den ene tilnærmingen. Strategien "alle eggene i en kurv" kan være risikofylt i et usikkert markedsmiljø. I tillegg kan også organisasjonskostnadene og koordineringskostnadene være høye.
