Inflasjon er den hastigheten som det generelle prisnivået for varer og tjenester stiger og resulterer i en nedgang i kjøpekraften til et lands valuta. Det er nøkkelen til å beregne ved hjelp av Taylor-regelen.
Inflasjonen beregnes ved å bruke den årlige endringen i konsumprisindeksen (KPI), som ble introdusert første gang i 1913. KPI-data før 1913 estimeres ved bruk av en rekke metoder og kilder.
Den høyeste inflasjonsraten i USAs historie
Siden grunnleggelsen av USA i 1776 var den høyeste observerte inflasjonsraten år over år 29, 78 prosent i 1778. I tiden siden innføringen av KPI var den høyeste inflasjonsraten som ble observert 19, 66 prosent i 1917.
Prisvekst for år over år beregnes ved å trekke verdien av KPI ved begynnelsen av året og trekke fra verdien ved årets slutt. Dette resultatet er delt på verdien av KPI i begynnelsen av året og multiplisert med 100. KPI-data siden den formelle introduksjonen som en indeks har blitt sett på som en nøyaktig beskrivelse av forbrukerprisene i USA. KPI-data før 1913 er mer problematisk på grunn av underrapportering, overrapportering, mangel på data og forskjellige rapporteringsstandarder som er brukt.
Federal Reserve og inflasjon
Før innføringen av den amerikanske sentralbanken ved Federal Reserve Act i 1913, vokste den amerikanske økonomien i passform og starter. Alvorlige sjokk og panikk fulgte perioder med rask inflasjon og vekst i formuespriser. Mellom 1775 og 1913 opplevde USA fire separate perioder med tosifret inflasjon.
Den amerikanske sentralbanken har mandat til å handle for å moderere inflasjonen ved å bruke politiske tiltak der den vil gripe inn i valuta-, gjelds- og aksjemarkeder for å nå dette målet. Siden 1980-tallet har USA hatt en lengre periode med lav inflasjon, med amerikanske Federal Reserve-stoler som ofte merker bekymring angående deflasjon i stedet for inflasjon. I årene etter finanskrisen i 2008 har Fed holdt rentene på historisk lave nivåer og igangsatt et obligasjonsinnkjøpsprogram (siden avviklet) kjent som kvantitativ lettelse for å bidra til å stimulere økonomien - selv om det ikke er uten andel av frittalende kritikere.
