Thailand er et godt eksempel på et utviklingsland som med rask økonomisk vekst er uteksaminert fra rekkene til ubebygde land på bare en generasjon eller to. Det var et lavinntektsland på 1980-tallet, men Verdensbanken oppgraderte det til "øvre mellominntekt" -status i 2011. Det vokste med et brudd på 8% til 9% på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet, før den fikk fanget opp i den asiatiske finanskrisen 1997-98.
Økonomien kom seg etter krisen de følgende årene, bare for å bli rammet av den globale finanskrisen 2007-08. Siden den gang har det avtatt på grunn av økonomiske, naturlige og politiske hendelser. De siste årene har den vokst tilnærmet samme takt som større, mer utviklede økonomier - noe som betyr godt under 5%.
I 2016 kunngjorde den militære regjeringen hva den kaller “Thailand 4.0” -politikk som tar sikte på å transformere økonomien ved å tiltrekke seg investeringer i høyteknologisk produksjon og tjenester. (Thailand 1.0 til Thailand 3.0 representerer utviklingen fra landbruksdominans til utvikling av tungindustri og energi.) Målet er å gjøre Thailand til en høyinntektsnasjon, redusere ulikhet og fremme miljøvennlig vekst.
Viktige takeaways
- Thailand, Sørøst-Asias nest største økonomi, har vokst i den siste generasjonen eller to fra et ubebygd land til det Verdensbanken kaller et "mellominntektsland". De tre viktigste økonomiske sektorene er landbruk, industri og tjenester. Thailand er kjent for sin økonomiske volatilitet, delvis en konsekvens av politisk ustabilitet fra 1930-tallet.
Årsaker til flyktighet
Den thailandske økonomien har blitt brent gjennom årene av flere faktorer, noen utenfor grensene og andre innen. Innenlands har landet en lang historie med politisk ustabilitet preget av militære opprør mot den sivile regjeringen. Thailand har tålt et dusin kupp og kuppforsøk siden 1932, det siste i 2014, da den nåværende militærjuntaen ble installert. Politisk ustabilitet er generelt ikke bra for virksomheten.
Miljøkatastrofer har også tatt en avgift. Som et lavtliggende kystland har Thailand fått flere katastrofale flom. En av de verste på flere tiår slo til i 2011, og ga et økonomisk tap på omtrent 46 milliarder dollar.
Som mange utviklingsland har Thailand vært utsatt for sine egne eiendelsbobler, spesielt innen eiendommer. Noe av det verste skjedde på slutten av 1990-tallet, da overdreven utlån av eiendommer og overbygging gjorde hele økonomien sårbar for en nedtur. Da Thailands sentralbank ble tvunget til å devaluere baht i 1997, stupte eiendomsprisene og hele økonomien gikk i en alvorlig lavkonjunktur. Devalueringen utlignet den asiatiske finanskrisen som roet verdensøkonomiene i 1997–98. I 2019 nådde eiendomsprisene igjen nivåer som vekket frykt for et krasj.
Og selvfølgelig påvirker markeds- og økonomiske forhold andre steder i verden Thailand. De inkluderer virkningene av 2000 dotcom-byste, nedgangen som fulgte angrepene 11. september og den økonomiske finanskrisen i 2007-08. Bruttonasjonalprodukt (BNP) kom tilbake i 2010 og vokste med 7, 5%, men har vært uberegnelig siden og falt til lavere enn 1% vekst i noen år. Den vokste med 4, 1% i 2018, til 505 milliarder dollar, ifølge Verdensbanken.
Thailand er det nest største av de 10 ASEAN-landene (for Association of South East Asian Nations), en handelsblokk dannet i 1967. Økonomien har tre viktige sektorer: landbruk, industri og servicesektoren.
Jordbruk
Landbruksutvikling har spilt en stor rolle i transformasjonen av Thailands økonomi. Det har utviklet seg i to faser, den første fra 1960- til 1980-tallet og drevet av utnyttelse av ubenyttet arbeidskraft og land. Landbruk var økonomiens viktigste driver i denne perioden, og sysselsatte rundt 70% av den yrkesaktive befolkningen.
I løpet av den andre fasen, mens arbeidskraften skiftet til urbane områder og ingen nytt land ble utnyttet, var det likevel en økning i landbruksproduktiviteten, takket være mekanisering og tilgjengeligheten av formell kreditt.
Landbrukets andel av produksjonen har falt kraftig gjennom årene, til om lag 6, 5% i 2018 fra rundt 24% i 1980, selv om det fremdeles sysselsetter om lag 31% av den yrkesaktive befolkningen.
Dette kan sammenlignes med 2% eller mindre for verdens mest avanserte økonomier, men kan sammenlignes med andre sørøstasiatiske land. Thailands viktigste landbruksproduksjon er ris, gummi, mais, sukkerrør, kokosnøtter, palmeolje, ananas, kassava (maniok, tapioka) og fiskeprodukter.
Industri
Industrisektoren - hvor industrien er det største segmentet, sammen med gruvedrift, konstruksjon, elektrisitet, vann og gass - genererer omtrent 35% av BNP og sysselsetter omtrent 24% av arbeidsstyrken.
Veksten i industrien skjedde over to perioder under to strategier. Den første, fra 1960 til 1985, ble styrt av politikk knyttet til importerstatning, en taktikk som er vanlig blant utviklingsland.
Det andre, fra 1986 til i dag, fokuserer på eksport. I de første årene var produksjonen i Thailand sterkt sammenvevd med jordbruk, spesielt ettersom landets produksjon startet med næringsmiddelindustrien. Sakte, med endringer i industripolitikken, fikk industrier som petrokjemi, elektronikk, bildeler og bildeler, datautstyr, jern og stål, mineraler og integrerte kretsløfter et løft og investeringsincentiver.
Tjenestesektor
Tjenestesektoren utgjør om lag 56% av BNP og sysselsetter omtrent 46% av arbeidsstyrken. Innen tjenester, transport, engroshandel og detaljhandel (som inkluderer reparasjon av motorvogner og motorsykler samt personlige og husholdningsvarer), og turisme og reiselaterte aktiviteter har vært en viktig bidragsyter til BNP og sysselsettingsgeneratorer.
Betydningen av eksport
Thailand blir stadig mer avhengig av eksport, som utgjorde 67% av BNP i 2018, opp fra 16% i 1960. Dette er en kilde til dens økonomiske volatilitet. Jo mer Thailand er avhengig av utenlandske markeder, desto mer er det knyttet til økonomien til sine handelspartnere, noe som gjør det sårbart for lavkonjunkturer i disse økonomiene og for valutasvingninger.
Thailands største eksportdestinasjoner er Kina, Japan, USA, Indonesia, Malaysia, Australia, Hong Kong, Singapore og India. Thailands viktigste eksport er produserte varer, hovedsakelig elektronikk, kjøretøy, maskiner og mat.
Bunnlinjen
Thailands økonomi er en blanding av en sterk landbrukssektor med en utviklet industrisektor og en stabil servicesektor. Selv om landbrukssektoren har gitt vei for andre, sysselsetter den fremdeles en stor del av arbeidsstyrken og fremdeles styrker eksporten, motoren i landets økonomi.
