Bommen og bysten, bedre definert som ekspansjon og sammentrekning, var konjunkturene i den amerikanske økonomien i gjennomsnitt 38, 7 måneder i ekspansjon og 17, 5 måneder i sammentrekningen mellom 1854 og 2009. I følge National Bureau of Economic Research var det 33 konjunkturer mellom 1854 og 2009, med hver full syklus som i gjennomsnitt varte i omtrent 56 måneder. The National Bureau of Economic Research definerer en lavkonjunktur som "en betydelig nedgang i økonomisk aktivitet spredt over hele økonomien, som varer mer enn noen få måneder, normalt synlig i real BNP, realinntekt, sysselsetting, industriell produksjon og detaljhandel."
Historiske konjunktursykler
Konjunkturene har variert over tid, og dataene som er mest relevante for den nåværende perioden er fra 1945 til 2009. I løpet av denne perioden var den gjennomsnittlige ekspansjonen omtrent 58 måneder, og den gjennomsnittlige sammentrekningen var omtrent 11 måneder. Utvidelse er standardmodus for den amerikanske økonomien, og den gjennomsnittlige ekspansjonsperioden har fortsatt å gjennomsnittlig lenger over tid. Den lengste ekspansjonsperioden i USAs historie skjedde fra mars 1991 til mars 2001, en periode med enorm økonomisk vekst og betydelig gevinst i aksjemarkedet.
Sammentrekninger, derimot, har en tendens til å være mye kortere, men kan være veldig smertefulle for aksjemarkedet og arbeidsmarkedet. Siden 1900 varte den lengste sammentrekningsperioden 43 måneder; denne perioden begynte i 1929 og er kjent som den store depresjonen. Etter den store depresjonen varte imidlertid den lengste sammentrekningsperioden bare 18 måneder; denne perioden begynte i 2007 og er kjent som den store resesjonen. Når det er sagt, led arbeidsmarkedene store tap av arbeidsplasser i det korte 18-månedersvinduet, og store aksjemarkedsindekser over hele verden mistet mer enn 50% av verdiene i løpet av perioden.
