En negativ kapitalregnskapssaldo indikerer en dominerende pengestrøm utgående fra et land til andre land. Implikasjonen av en negativ kapitalbalanse er at eierforholdet til eiendeler i utlandet øker. Til sammen omtales kapitalkontoen også som den finansielle kontoen, og den nåværende kontoen utgjør et lands betalingsbalanse. Et underskudd på kapitalregnskapet blir balansert med et overskudd på driftskontoen, som registrerer inngående pengestrøm til et land. Transaksjoner som påvirker et lands betalingsbalanse inkluderer virksomheter, enkeltpersoner og myndigheter.
Noen av transaksjonene som påvirker kapitalregnskapet inkluderer gjeldsforlatelse, kjøp av eiendeler, overføringer av finansielle eiendeler fra innvandrere, arveavgift og royalty. Kapitalkontotransaksjoner klassifiseres vanligvis av en av følgende fire kategorier: utenlandsk direkte investering, eller FDI; porteføljeinvesteringer; andre investeringer; og reservekontoen.
Utenlandske direkteinvesteringer viser til direkte kapitalinvesteringer i et fremmed land. Disse kan omfatte kjøp av land eller utstyr eller kjøp av kontrollerende interesse i en virksomhet. Utlendinger som foretar direkteinvesteringer i et land legger til landets kapitalregnskap, selv om senere overskudd generert fra investeringen, de som ikke er investert i landet igjen, er en kapitalutstrømning fra landet. Disse reduserer kapitalkontosaldoen og legger til den nåværende kontosaldoen.
Porteføljeinvesteringer i denne sammenheng refererer til utlendinger som kjøper verdipapirer i form av aksjer eller statsobligasjoner eller selskapsobligasjoner. Muligheter for investorer i fremvoksende markedsøkonomier har ført til en økning i utenlandske porteføljeinvesteringer, hjulpet av tilgjengeligheten av investeringsinstrumenter som børshandlede fond eller ETF-er.
Den andre investeringskategorien inkluderer lån og kortsiktig overføring av kapital til utenlandske banker, siden disse resulterer i overskudd gjennom opptjente renter. Reservekontotransaksjoner håndteres av et lands sentralbank, som involverer valutaveksling, kjøp eller salg av et lands valuta som er nødvendig for å gjennomføre virksomhet. Betydelige utenlandske investeringsstrømmer av kapital, enten inn- eller utgående, kan påvirke verdien av et lands valuta. På grunn av dette faktum, regulerer mange land kapital- og løpende kontostrømmer.
