Moralsk fare er en situasjon der den ene parten i en avtale engasjerer seg i risikofylt oppførsel eller ikke klarer å handle i god tro fordi den vet at den andre parten bærer konsekvensene av denne oppførselen. For eksempel kan en sjåfør med en bilforsikring som gir full dekning, tilgivelse av ulykker og ingen egenandel utvise mindre forsiktighet mens han kjører enn noen uten forsikring eller en mindre sjenerøs forsikring fordi den første sjåføren kjenner forsikringsselskapet, ikke ham, betaler 100% av kostnadene hvis han har en ulykke. Vanlige eksempler på moralsk fare i næringslivet inkluderer regjeringens bailouts og selgerkompensasjon.
Den store resesjonen
På slutten av 2000-tallet, i løpet av en dyp global lavkonjunktur, etterlot mange år med risikable investeringer, regnskapsmessige mangler og ineffektive operasjoner mange gigantiske amerikanske selskaper, som alle sysselsatte tusenvis av arbeidere og bidro med milliarder av dollar til landets økonomi, på randen av kollaps. Bear Stearns, American International Group (AIG), General Motors og Chrysler toppet denne listen over krevende selskaper. Mens mange ledere beskyldte den økonomiske vanskeligheten for elendighetene i virksomhetene deres, var sannheten at lavkonjunkturen bare brakte opp den risikofulle oppførselen de allerede hadde engasjert seg i. Til syvende og sist anså den amerikanske regjeringen disse selskapene for store til å mislykkes og kom til unnsetning i form av en redningskostnad som kostet skattebetalerne hundrevis av milliarder dollar; begrunnelsen var at det å tillate bedrifter som er så viktige for landets økonomi å mislykkes, ville presse USA inn i en depresjon som de kanskje ikke kom seg fra.
Bailoutene til AIG, General Motors og andre på skattebetalernes regning utgjorde en enorm moralsk fare, da den sendte en melding til ledere i store selskaper om at ethvert fallout fra å delta i overdreven risiko for å øke fortjenesten ville bli båret av noen andre enn dem selv. Dodd-Frank-loven fra 2010 forsøkte å avbøte noe av den moralske risikoen som er forbundet med for store for å mislykkes selskaper ved å tvinge dem til å utarbeide konkrete planer på forhånd for hvordan de skal gå frem hvis de skulle få økonomiske problemer og bestemme det, fremover, ville ikke selskaper bli kausjonert på bekostning av skattebetalerne.
Salgskompensasjon
Salgskompensasjon representerer et annet område som ofte er moralsk fare. Når en bedriftseier betaler en selger en fast lønn som ikke er basert på ytelse eller salgstall, har selgeren et insentiv til å legge ned mindre krefter, ta lengre pauser og generelt har mindre motivasjon til å være en salgsstjerne enn hvis kompensasjonen er knyttet til opptreden. I dette scenariet handler selgeren i dårlig tro ved ikke å gjøre jobben de ble ansatt for å gjøre etter beste evne. Selgeren vet imidlertid konsekvensene av denne avgjørelsen, lavere inntekter, bæres av sjefen, bedriftseieren, mens selgerens erstatning forblir den samme. Av denne grunn foretrekker de fleste selskaper å bare betale en liten grunnlønn til selgere, mens hovedparten av kompensasjonen deres kommer fra provisjoner og bonuser knyttet til salgsytelsen. Denne kompensasjonsstilen gir selgere insentiver til å jobbe hardt fordi de bærer byrden av slacking i form av lavere lønnsjekker. (For relatert lesing, se "Hva er moralsk fare?")
