En blandet økonomi er en der regjeringen ikke eier alle produksjonsmidlene, men regjeringsinteresser lovlig kan omgå, erstatte, begrense eller på annen måte regulere private økonomiske interesser. Derimot lar et gratis privat økonomisk system frivillige og konkurrerende privatpersoner planlegge, produsere og handle uten tvang offentlig innblanding.
Det er mange politiske og moralske konnotasjoner pakket inn i den hundre år gamle, pågående debatten mellom statistiske tenkere og frimarkedstankere. I virkelige, praktiske termer er forskjellene mellom ulike typer økonomiske systemer veldig grunnleggende: rettighetene til individuelle eiendomseiere kontra myndighetens forrang over produksjon og distribusjon.
Mulige typer økonomisk planlegging
Det er tre brede metoder for økonomisk politikk. Den første er statlig eierskap til produksjon, eller sosialisme. Det andre er kontrollert privat eie, eller en blandet økonomi, der staten tillater ulik grad av frihet mellom produsenter og forbrukere. Den siste er laissez-faire kapitalisme, der private eiendomsrettigheter og avtalefrihet er den dominerende rammen for produksjon og handel.
Nesten alle land i verden har en blandet økonomi. Nord-Korea, et statsstyrt diktatur, er et eksempel på et fullt sosialistisk system. Selv relativt frie markedsøkonomier, som Hong Kong eller Australia, er fremdeles blandet.
Eiendoms rettigheter
Laissez-faire-økonomien utvikler seg fra et system med respekterte private eiendomsrettigheter. Eiendomseiere - inkludert eiere av maskiner, kapital og andre innsatsressurser - kan kontrakt og handle med hverandre slik de ser passende, uavhengig av regjeringens ønsker.
En blandet økonomi setter grenser for eiendomsrett. Eiendomseiere er begrenset med hensyn til hvordan de bytter med hverandre. Disse begrensningene kommer i mange former, for eksempel minstelønnslover, tariffer, kvoter, avfallsskatter, lisensbegrensninger, forbudte produkter eller kontrakter, direkte offentlig ekspropriasjon, antitrustlovgivning, lovlige anbudslover, subsidier og fremtredende domene.
I vestlige demokratiske republikker kan eiendomsrett krenkes hvis flertallet av folkevalgte mener at slike brudd er i offentlighetens (eller deres egen) beste interesse.
