Stasjonsvogner er bilene i høye midjer i bilindustrien. Stasjonsvogner er i dag mest kjente og minner om lange, varme familieturer i sommermånedene, og huskes best for klassiske modeller som "Woody", som hadde trepanel på sidene og sofaseter i ryggen, få kjøretøyet til å se ut som et reiserom. I filmen "National Lampoon's Vacation" fra 1983 kjørte berømte komikeren Chevy Chase sin familie over Amerika til Wally World i en versjon av Woody kalt "Family Truckster." Jimmy Fallon fikk akkurat hendene på en Woody for en åpningsbit der han kjørte familien "Tonight Show" - Steve Higgins, to medlemmer av Roots og Hashtag the Panda - til Universal Orlando for en uke med show fra Florida. Produsentene kalte det "Orlando Vacation."
Fallons hyllest til Chevy Chase til side, stasjonsvogna har stort sett falt i uklarhet de siste tiårene - erstattet av minivans og sportsvogner. Men nå er denne klassiske bilen på grensen til et comeback. Mange av de mest fremtidsrettede bilprodusentene gjenopplive stasjonsvogna i håp om å tiltrekke seg de mest ettertraktede av demografiske grupper: forsteder.
En jevn tilbakegang
Salget av stasjonsvogner i USA har gått nedover i mer enn et tiår. I 2015 utgjorde USAs salg av stasjonsvogner bare 1, 1% av alt bilomsetning i landet, ifølge IHS Automotive. Det tilsvarer 188 959 stasjonsvogner som ble solgt det året, ifølge tall fra markedsanalytikere JATO Dynamics. Dette tallet er nesten identisk med antall stasjonsvogner som ble solgt i USA tilbake i 2000 - 190.101 enheter. Stasjonsvogner nådde sitt salgstopp i 1976 da salg i USA lå på 972 212 og utgjorde 10% av alle kjøretøyer som ble solgt i USA, viser data fra JATO Dynamics. Samme år var det 62 stasjonsvognmodeller tilgjengelig for amerikanske bilkjøpere. I 2004 var det bare 26, inkludert to fra Ford, en fra Chrysler og en fra General Motors; innen 2016 var det bare åtte, ifølge JATOs klassifiseringsdata.
En kult følger
Selv om stasjonsvogner stort sett har blitt overbrukt av SUV-er og minivans i det nye årtusenet, har de beholdt en lojal kult som følger et bestemt forbrukersegment. I dag er det dusinvis av stasjonsvognfanklubber rundt om i USA, i tillegg til nettsteder som er viet til kjøretøyene. American Station Wagon Owners Association bekjenner seg til å være en klubb som “gir vogner av alle slags kjærlighet de fortjener.” Foreningens nettsted publiserer personlige historier om mennesker som reflekterer over deres kjærlighetsforhold til stasjonsvogna, samt datoer for arrangementer der stasjon vogneiere samles for å vise frem veteranbiler. Dette varige følget har fått mange bilprodusenter til å føle at tiden er inne for å montere et comeback for stasjonsvogna.
Starte vognen på nytt
Det som er interessant med vognens vekkelse er antall eksklusive bilprodusenter som skynder seg inn i dette kjøretøysegmentet. I år har bilprodusenter fra Volvo til Porsche til Mercedes-Benz vist frem stasjonsvogner på bilmesser over hele verden. Bloomberg News kalte nylig re-lanseringen "en bemerkelsesverdig renessanse."
På Genève i Sveits 2017, avslørte bilutstillingen, for eksempel Porsche (POAHY) Panamera Sport Turismo stasjonsvogn, mens Volvo (VLVLY) viste frem en vognversjon av sin V90 sedan og Mercedes (DDAIF) fikk oppmerksomhet med sin nye AMG E63 S-vogn. Andre bilskilt som planlegger å sette ut stasjonsvogner inkluderer BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) og Subaru (TYO).
Mange av de nye vognene blir designet og markedsført til luksusbilsegmentet - i stedet for trepanel og takhyller av bagasje, tenk skinninteriør, toppmoderne kontroller og soltak som ekstrautstyr. Og selvfølgelig luksus bilpriser: Mercedes AMG E63 S vogn har en startpris på 62 300 dollar, nesten 20% mer enn sedanversjonen av den samme bilen.
En ønskelig demografisk
Hvorfor stasjonsvogna, og hvorfor nå? Ledere i bilindustrien hevder at det fremdeles er en base av lojale kjøpere, som tiltrekkes av topp moderne stasjonsvogner som har nok plass i bagasjerommet til bagasjen og familiehunden, men som også kjører som en sportsbil og garantere alle klokkene og fløytene.
Dana Headrick, en produktsjef i Mercedes-Benz USA, sa nylig til Bloomberg News at eiere av stasjonsvogner er blant de beste bilkjøperne i virksomheten ettersom de pleier å være mer utdannede, velstående og lojale. "Jeg likner dem nesten med en millionær ved siden av personen, " sa han til Bloomberg News. Carmakers banker også på en bølge av SUV-tretthet for å hjelpe til med å drive salg av stasjonsvogner - satser på at kjøpere vil henvende seg til stasjonsvognen som et mer drivstoffeffektivt alternativ enn SUV-en, men fortsatt beholder god romslighet. (Les hvilke biler og lastebiler som kjører velstående amerikanere? For en overraskende titt på hvilke biler som er varme på toppen av markedet.)
Lydøkonomi
Selvfølgelig er det også gode økonomiske grunner for bilbedrifter til å gjenopplive og oppdatere stasjonsvogna for det 21. århundre. Dette sentrerer seg i stor grad om stordriftsfordeler.
Med tilleggsrommet er det bilbedrifter som vanligvis kan betale 20% mer for en vogn enn for sedanversjonen av et kjøretøy. Imidlertid er det nesten ingen ekstra produksjonskostnader. Bortsett fra de forskjellige karosserene, er stasjonsvogn- og sedanversjonene av en bilmodell praktisk talt den samme - samme motor, kontroller, dekk, funksjoner og interiør. Det er bare det med stasjonsvogna, det er ytterligere 20% påslag på prisen. Dette har ført til at mange billedere har spådd store marginer på salget av stasjonsvogn de kommende årene. Selv om stasjonsvogner selger færre enheter enn sedans, kan de fortsatt vise seg lønnsomme.
Bunnlinjen
Det gamle er ofte nytt igjen, og det er absolutt tilfelle med den elskede stasjonsvognen som gjør comeback i et slankere, skarpere luksusbilformat for Millennial-generasjonen. Og etter å ha vokst opp i minivans da de var barn, kan de se stasjonsvogner som noe nytt, med et kult retro spark. (Hvis det er en fremtid å bytte ut bilen din, kan du sjekke veiledningen vår: Den komplette guiden for å kjøpe en ny bil .)
Hvorvidt nok forbrukere omfavner stasjonsvognens renessanse gjenstår å se. Men en god del bilbedrifter satser på at en tidevann av nostalgi, nyhet og teknologi vil drive salget av stasjonsvogna til en ny generasjon familier - og kanskje folk som er lei av å klatre opp i SUV-er.
