Telekommunikasjonsindustrien har opplevd mer enn sin rettferdige andel endringer, og har nødvendigvis utviklet seg ekstremt raskt. Etter hvert som databehandling og kommunikasjon har slått seg sammen, har bransjen måttet håndtere debatter om personvern og dataeierskap, og store selskaper har raskt omgjort seg til dagens giganter.
Denne stadige endringen blir fremhevet av den forestående fusjonen av AT&T og Time Warner godkjent av en amerikansk tingrettsdommer 12. juni 2018. Opprøringen vil endre spillet for telekommunikasjon i USA, med konkurrenter som kryper for å gjøre lignende avtaler for å beholde opp. AT & Ts fusjon vil la den trykke på de samme markedene som Netflix og Amazon, mens andre vil bruke trusselen for å rettferdiggjøre egne fusjoner. Uansett hvordan de viser seg, er uroen i bransjen ikke på langt nær over.
Samtidig endrer teknologien som driver telekommunikasjon raskt, og gamle standarder utfordres. SIM-kortet, en av stiftene til mobiltelefoner, står overfor foreldelse, da digitale løsninger tilbyr betydelige forbedringer. Ved hjelp av nye konsepter som blockchain kan morgendagens smarttelefoner se kjent ut, men teknologien deres vil være et enormt sprang fremover som det har vært lenge.
Kombinere kommunikasjonsteknologi med Blockchain
Blockchain-revolusjonen fortsetter å samle damp, og med god grunn. Blockchains distribuerte hovedbok er et kraftig system for demokratisk organisering av nodene - eller brukerne - på nettverket, samtidig som de belønner dem for utlån av prosessorkraft og andre ressurser. Blockchains desentraliserte hovedbok har lagt grunnlaget for ideer som inkluderer et desentralisert skylagringsnettverk, selvherrenske banker og transparente stemmesystemer. Enda viktigere er at det imidlertid også kan endre måten smarttelefonene våre fungerer radikalt på.
Til tross for klokkene og fløytene smarttelefoner tilbyr i dag, er teknologien som driver dem overraskende utdatert. De fleste smarttelefoner bruker fortsatt SIM-kortet (Subscribber Identity Module), et fysisk minnekort som først ble utviklet tilbake i 1991. Det har informasjon om identitet og mobilnettverk for hver bruker, inkludert deres telefonnummer, navn, tjenesteleverandør og annen informasjon. SIM-er er en relativt grunnleggende måte å oppgradere en telefon da man ganske enkelt fjerner kortet og kobler det til en ny enhet. Å bytte leverandører er ikke like enkelt, og krever fortsatt at kundene kjører til en mursteinbutikk for en ny SIM.
Mens andre maskinvarebaserte lagringsverktøy oppgradert til digital teknologi - omtrent som videospill gikk fra kassetter til digitale nedlastinger - forblir SIM-teknologien i hovedsak den samme som den gjorde da den ble opprettet. Nå utfordres dominansen av eSIM-teknologi, som først ble distribuert av Google. Med blockchains hjelp er det satt til å treffe det bredere markedet og gjøre en større sprut.
eSIM-teknologi og Blockchain oppretter nye markeder
ESIM er egentlig programvare som har samme informasjon som et vanlig SIM, men på en digital modul i stedet for en fysisk brikke. Apple distribuerer det allerede i Apple Watch- og iPad-produktene sine, som fremhever slankhet fremfor alt og ikke hadde råd til å ta med de minste minnekortene. Selv om flyttingen stort sett var ment å kutte ut tjenesteleverandører, viste Apple og Google først effektiviteten av eSIM-modellen ved å selge enhetene sine uten en forhåndsladet tjenesteleverandør. Kundene kan ganske enkelt velge mellom et hvilket som helst antall leverandører og datapakker når de er koblet til Wi-Fi, og sparer dem kostbar tid og krefter.
Forbrukere sparer også penger med eSIM-er, som er en trussel for tjenesteleverandører som krever installasjonsavgift og selger relevante produkter i sine filialer. Hvis sentraliserte selskaper som Apple og Google kan bruke eSIMer for å forstyrre denne lukrative kontantstrømmen og samtidig tilby mer fleksibilitet for forbrukerne, er det lett å forestille seg hva teknologien kan oppnå når den kombineres med blockchain. KeepGo anerkjente muligheten tidlig og setter planen i gang.
Snart vil enheter med eSIMs kunne koble seg til KeepGos distribuerte markedsplass, der brukere kan glede seg over et større utvalg av dataplaner med større åpenhet. I stedet for å kjøpe retten til å surfe fra en tredjepart, vil brukere kunne velge leverandøren sin i et desentralisert nettverk. Vridningen er at andre brukere er leverandørene og deler dataene sine med andre via KeepGos desentraliserte Megabyte Exchange.
Tilsvarende har blockchain-baserte tjenester begynt å dukke opp og ser ut til å være først til å stikke innom det fremvoksende markedet. Dent Wireless tilbyr for eksempel en tjeneste som lar brukere kjøpe mobildata direkte på mobiltelefonene sine, samt sende data. QLink, en annen blockchain telekommunikasjonspioner, bygger ut infrastrukturen for å tilby verktøy som wi-fi-deling, mobildata og til og med enterprise-to-peer-tjenester.
Andre har også hatt det samme Eureka-øyeblikket, men tok det i en annen retning. Tencent, det massive kinesiske teknologiselskapet, undersøker eSIM-er for deres nye TUSI-rammeverk, som betyr Tencent User Security Infrastructure. Ved siden av China Unicom utvikler selskapet TUSI parallelt med en eSIM som prioriterer digital datasikkerhet og autentisering ovenfor desentralisert datadeling eller åpenhet.
Kjemper for fremtiden
eSIM og blockchain er forstyrrende teknologi, men de møter likevel betydelig motstand fra forankrede bransjeaktører. Likevel finner de veien inn i verden takket være forbrukerinnstilte innovatører og selskaper som ser verdien av å endre seg med tiden. Til tross for den til tider sakte fremgangen, har begge teknologiene for lengst sikret sin fortsatte eksistens. Klokken tikker til eSIM-er er den nye status quo, og blockchain - som selv skyver gjennom forskjellige bransjehindringer - vil hjelpe dem å komme presis i tide.
