De siste månedene har snakk om en handelskrig mellom USA og Kina hengt på kommentarer fra president Trump. Tariffer for kinesiske varer til en verdi av 250 milliarder dollar trådte i kraft tidligere i år, og Trump-administrasjonen har også truet ytterligere tollsatser, hvis nettoeffekt vil påvirke praktisk talt all handel med Kina. De fulle konsekvensene av tollene er ikke kjent ennå, og den eksakte karakteren av en potensiell handelskrig er heller ikke kjent. Fortsatt er det allerede tegn på at mange næringer i begge land kan bli påvirket. Cryptocururrency, som generelt blir sett på som et globalt fenomen, har i stor grad blitt holdt utenfor diskusjonene. Og likevel kan Trump-takstene likevel ha en betydelig effekt på kinesisk gruvedrift av cryptocurrency.
Et spørsmål om klassifisering
Tidligere i år reklassifiserte USAs handelsrepresentants kontor for gruvedrift fra "databehandlingsmaskiner" til "elektriske maskiner, " per MarketWatch. Skiftet kan virke lite, men det fulgte med en endring i importskatter, som flyttet fra 0% til 2, 6% i juni 2018.
På grunn av denne endringen har utstyr for gruvedrift av digital valuta, inkludert grafikkbehandlingskort og annet riggoppsettmateriell, plutselig blitt pålagt ytterligere 25% importskatt, som trådte i kraft i august. Alt i alt har utstyr som ble beskattet med en sats på 0% nettopp tidligere i år, ballonert til 27, 6%, praktisk talt over natten.
Effekter på maskinvareprodusenter og gruvearbeidere
Selskaper og enkeltpersoner i både USA og Kina har allerede blitt påvirket av tariffene. I USA vil individer som ønsker å kjøpe gruvedriftvarevare for cryptocurrency sannsynligvis finne at prisene er enda høyere enn de allerede var. I Kina, der store maskinvareprodusenter som Bitmain opererer, kan effektene være katastrofale. Størstedelen av Bitmains maskinvaresalg involverer utenlandske kunder, mange av dem er i USA. Dette utgjør mer enn 94% av inntektene for 2, 7 milliarder dollar for YTD 2018, ifølge Trust Nodes.
Bitmain har titusenvis av gruvemaskiner som er i drift i og rundt Kina, spesielt i avsidesliggende områder som indre Mongolia hvor strømkostnadene pleier å være lavest. Disse fasilitetene kan ikke påvirkes direkte av takstene, eller i det minste ikke på samme måte som noen av Bitmains andre gruvefasiliteter. Selskapet bygger angivelig også virksomheter i forskjellige deler av USA. Disse stedene inkluderer blant annet Tennessee, Texas og Washington. Utvilsomt vil den ekstra belastningen som tariffer pålegger gruveutstyr spille en betydelig rolle i hvordan disse og lignende fasiliteter fra kinesiske selskaper som ønsker å utvide driften i USA fortsetter å vokse og utvikle seg, i det hele tatt.
For kinesiske selskaper gir tollsatsene fra USA et ekstra press på toppen av det de allerede har opplevd med den kinesiske regjeringen. I september 2017 forbød kinesiske myndigheter cryptocurrency-utvekslinger, i prosessen med å tvinge virksomheten utenfor landet og forskyve kryptoselskapenes fokus mot maskinvareproduksjon og gruvedrift. Nå kan amerikanske tariffer også gjøre disse operasjonene ulønnsomme i andre deler av verden. Alt dette er på toppen av større bekymringer for fremtiden til cryptocurrency-bransjen som helhet, også; noen analytikere har antydet at det digitale valutarommet i større grad har mistet fart, eller til og med at det er dødt. For kinesiske cryptocurrency gruvearbeidere og gruve-relaterte selskaper, har spillefeltet nylig blitt enda mer utfordrende å navigere. Helt klart, hvis Trump-takstene elimineres på et senere tidspunkt, kan dette gi nytt liv i bevegelsen av kinesiske gruvedrift til USA, selv om det ikke er indikasjoner på at dette vil skje i umiddelbar fremtid.
