Lovene om tilbud og etterspørsel påvirker alle varer i markedet. De beskriver tendenser i menneskelig handling, ikke egenskaper som er iboende i en eller annen vare. I hvilken grad prisene reagerer på endringer i tilbud og etterspørsel er kjent som priselastisitet.
Prisens uelastisitet for varer
Varer som er svært uelastiske reagerer mindre dramatisk, men det betyr ikke at lovene om tilbud og etterspørsel ikke lenger gjelder.
Den eneste mulige omstendigheten der reell tilbud og etterspørsel ikke påvirker varene, er i tilfeller der regjeringen fikser produksjon og forbruk, og i hovedsak kontrollerer hvor mye som er skapt mens de tvinger kjøp fra innenlandske forbrukere. Selv med denne omstendigheten påvirkes internasjonalt tilbud og etterspørsel sannsynligvis.
Lov om tilbud og etterspørsel
For at det ikke skal ha noen innvirkning på menneskelige tendenser, må det ignoreres av mennesker i enhver økonomisk forstand.
Et eksempel på en slik godhet sees i petroleumsbasert olje før oppdagelsen av oljefelt på 1850-tallet. Selv om underjordisk olje fantes før dette tidspunktet, hadde ikke mennesker oppdaget det og visste derfor ingen nyttige formål med det. Den økonomiske tilførselen var på en måte null. Av den grunn var den økonomiske etterspørselen også null.
I markedsøkonomier gjenspeiler prisene graden av verdi forbrukere plasserer i en vare eller tjeneste. Alt annet er forbrukere villige til å betale mer for varer de verdsetter høyt. I forhold til det ønsker produsentene å flytte ressursene mot de mål som gir mest inntekter.
Derfor sier lovgivningen om at mengden som leveres av en vare har en tendens til å øke når prisen øker. I mellomtiden oppgir loven om etterspørsel den etterspurte mengden av en vare en tendens til å avta når prisen øker.
Ingen av disse lovene hevder å være absolutte. Priser, forsyninger eller mengder som kreves trenger ikke å skifte hvis andre faktorer forbyr det. For eksempel kan det ikke produseres flere tegninger eller malerier fra Michelangelo, men det betyr ikke at tendenser i menneskets natur slutter å ha effekt.
