Prisen på olje er en av de mest observerte trendene innen økonomi, ettersom den har en innvirkning på økonomiene til hver eneste nasjon i verden. Noen land, for eksempel USA, går bedre økonomisk når oljeprisene er lave. USA importerer langt mer olje enn den eksporterer, og innbyggerne forbruker olje og gass til en høyere hastighet enn innbyggerne i noe annet land i verden. Fordi USA kjøper mer olje enn det de selger, og fordi gass utgjør en betydelig budsjettpost for de fleste amerikanske borgere, forbedrer de lave olje- og gassprisene generelt det amerikanske økonomiske bildet.
Effekten av oljepriser på oljeeksportland
For land som er avhengige av oljeeksport for å gi drivstoff til økonomiene og ikke er blant verdens største forbrukere av olje, er forholdet mellom oljepriser og økonomisk helse ganske annerledes. Mens det stort sett opprettholder et omvendt forhold til den amerikanske økonomien, beveger oljeprisen og Venezuelas økonomi seg ganske mye i lås. Når oljeprisene er høye, nyter Venezuela gode økonomiske tider. Når oljeprisene synker, følger økonomisk katastrofe for det søramerikanske landet.
Olje er hoveddelen av BNP
Olje utgjør 95% av Venezuelas eksport og 25% av sitt bruttonasjonalprodukt (BNP), så høye priser gir en velsignelse for landets økonomi. Perioden fra 2006 til første halvår av 2014, med unntak av en kort dukkert i slutten av 2008 på hælene til en global resesjon, så oljeprisene for det meste sveve mellom $ 100 og $ 125 per fat. I løpet av den tiden brukte Venezuela inntektene fra høye oljepriser for å finansiere budsjettet og utøve politisk makt. Ved å skaffe subsidiert olje til så mange som 13 naboland i Latinamerika, særlig Cuba, hentet Venezuela politiske tjenester og forsøkte å bygge en koalisjon mot rivaliserende nasjoner, nemlig USA (For relatert lesing, se "Hvordan kan statlige subsidier hjelpe en næring? ")
Dens oljeutdelingsprogram ble mer en belastning enn en velsignelse for den venezuelanske økonomien da oljeprisene kollapset mot slutten av 2014. Venezuela ga bort over 200 000 fat olje per dag - hvorav halvparten går til Cuba - og reduserte mengden det hadde tilgjengelig for eksport for fortjeneste. Da oljeprisene var over $ 100, fikk Venezuela nok margin fra å eksportere olje til at det lavere volumet ikke skader økonomien. Da oljen falt betydelig under dette prisnivået, ble landets marginer presset til det punktet der det ikke oppfylte forbruket, noe som resulterte i ballonggjeld.
I begynnelsen av 2015 la Venezuelas president Nicolas Maduro, som har rekordlave godkjenningsvurderinger brakt av landets smuldrende økonomi, ut på en verdensturné for å bønnfale andre nasjoner med sterk innflytelse på oljemarkedet for å iverksette tiltak for å presse prisen tilbake til 100 dollar eller mer. Maduros desperate handlinger tjener som et vitnesbyrd om oljens grep om den venezuelanske økonomien.
Venezuelas oljesituasjon fra og med 2018
På grunn av den økonomiske krisen og mangelen på mat, medisiner og grunnleggende nødvendigheter, har mer enn 2 millioner mennesker flyktet fra landet siden 2014. Denne massemigrasjonen har redusert arbeidsstyrken, inkludert de som jobber i oljeindustrien. Som et resultat av denne mangelen på arbeidskraft og andre spørsmål, har Venezuelas oljeproduksjon falt til sitt laveste punkt på mer enn 70 år. I juni 2018 falt produksjonen til 1, 34 millioner fat per dag, et fall på 800 000 fat fra året før. Fordi landets økonomi er så nært knyttet til oljeproduksjonen, vil denne reduksjonen sannsynligvis forverre deres økonomiske situasjon ytterligere.
(For relatert lesing, se "President Maduro tvinger venezuelanske banker til å akseptere tvilsom Petro Cryptocurrency.")
