Før bruk av masseproduksjon ble varer vanligvis produsert på bestilling. Når masseproduksjon ble utviklet og perfeksjonert, kunne forbruksvarer lages for et bredest mulig marked. Alt forbrukere trenger eller ønsket, kunne lages i større mengder. Masseproduksjon resulterte i lavere priser på forbruksvarer. Etter hvert resulterte stordriftsfordeler i den rimeligste prisen på ethvert produkt for forbrukeren uten at produsenten måtte ofre fortjenesten.
En god sak er poenget med bilen og forgjengeren, hestevogna. Det ble aldri noen form for masseproduksjon av hestevogna. En vogn ble foretatt bare hvis det var en person, firma eller organisasjon som bestilte den. Først da ville håndverkerne som spesialiserte seg i å bygge vogner, begynne å lage kjøretøyet.
Henry Ford
Industrialiseringspioneren Henry Ford og hans metode for å produsere motorbiler forandret alt. Selv om Ford ikke var oppfinneren av motorvognen, blir han kreditert med å utvikle masseproduksjonsteknikker, for eksempel samlebåndet, som har bidratt til å redusere produksjonskostnadene.
I stedet for å produsere noen få enheter i måneden, kunne Fords anlegg fullføre hundrevis av biler per dag. Mens bare de velstående hadde råd til de håndlagde vognene, ble biler det ultimate forbrukerproduktet på grunn av overkommelighet som ga større mobilitet til den gjennomsnittlige amerikanske familien på begynnelsen av 1900-tallet.
Denne sammenligningen gjelder fortsatt i dag. Bilmerker som Rolls Royce, Maserati eller Lamborghini sysselsetter moderne håndverkere for å lage biler, noe som gjør dem til ekvivalent med håndlagde vogner fra i går. I mellomtiden masseproduserer biler Toyota, Ford og GM, noe som gjør dem mer overkommelige for den gjennomsnittlige forbrukeren.
Masseproduksjon
Mens masseproduksjon nå er normen for forbruksvarer, er det fortsatt etterspørsel etter håndlagde produkter til høyere priser, som kanskje ikke er av overlegen kvalitet. Attraksjonen deres er det faktum at de ikke er beregnet på alle. Håndlagde sigarer selges til en høy pris, med priser som er mye høyere enn for eksempel sigarer fra andre kilder. Likevel kan det hende at den gjennomsnittlige sigarrykeren ikke kan fortelle forskjellen mellom håndrullede sigarer og masseproduserte sigarer når man tar en blindtest.
Andre produkter som er håndlaget fremfor masseprodusert og henter høyere priser - noen ganger utenfor rekkevidden for den gjennomsnittlige forbrukeren - inkluderer designerkjoler, smykker og lærvarer, for eksempel sko og vesker. De har maskinproduserte, masseproduserte kolleger, og purister insisterer på at det tar et trent øye for å få øye på forskjellen.
Omtrent det eneste som ikke kan masseproduseres, men som fremdeles er etterspurt av samlere, ville være kunstverk, for eksempel malerier og skulpturer. Selv om de kan reproduseres og masseproduseres, kan det bare være en original. Det er for eksempel bare en Mona Lisa, men knock-offs kan opprettes av enhver talentfull kunstner som er flink til å kopiere mesterverket.
