Tesla Inc. (TSLA) og grunnleggeren, milliardær-gründeren Elon Musk, vil hver betale 20 millioner dollar til den amerikanske verdipapir- og utvekslingskommisjonen (SEC) som del av et forlik. Utover det vil Musk trekke seg som styreleder i Tesla, selv om han vil forbli i sin stilling som administrerende direktør. Til sammen lukker disse to informasjonsbitene en ekstraordinær uke, og mer bredt, en forvirret og anspent to-månedersperiode for bilfirmaet og dets eier.
Hva skjer med musk og Tesla?
Torsdag 27. september siktet SEC Musk for villedende investorer basert på tweets som han la ut i begynnelsen av august der han antydet at han vurderte å ta Tesla private til en pris av 420 dollar per aksje. Musk hadde hevdet å ha sikret finansiering som er nødvendig for å gjøre det børsnoterte selskapet privat. Som svar var det stor forvirring rundt tweets, med investorer og andre som lurte på hvorfor Musk ville ha gitt en så viktig kunngjøring via Twitter, hvor finansieringen ville komme fra, og i hvilken grad andre ledere ved Tesla var klar over planene.
SECs drakt hevder at tweets ikke hadde noe saklig grunnlag, og at kaoset som de fant, faktisk skadet investorene. I tiden siden tweetsene har Musk engasjert seg i høyt publiserte eksempler på atferd som mange investorer har stilt spørsmål om; innovatøren røkt marihuana og brann sverdet under innspillingen av en webcast, for eksempel.
Reuters 'rapport antyder at "investorer og eksperter på selskapsstyring sa at avtalen kan styrke Tesla, spesielt i lys av Musks oppmerksomhetstrekkende oppførsel.
Innvirkning på Tesla
Musk har vært uløselig bundet med Tesla siden grunnleggelsen, og en avtale som tvang ham helt ut av selskapet kunne ha fått katastrofale følger. Boston Common Asset Management-direktør Steven Heim foreslo at oppgjøret kunne bidra til å legge ytterligere tilsyn med Musk uten å kreve at han forlater selskapet, som Heim betegnet som et "ødeleggende" alternativ.
Foruten boten til SEC, vil Tesla også møte utfordringen med å utnevne en uavhengig styreleder, to uavhengige styremedlemmer, samt et styreutvalg for å etablere protokoller for Musks kommunikasjoner under avtalen.
SEC-styreleder Jay Clayton sa i en uttalelse at "den raske løsningen av denne saken på de avtalte vilkår er til beste for våre markeder og våre investorer, inkludert aksjonærene i Tesla." Etter nyheter om at SEC hadde introdusert drakten, falt Teslas markedsverdi med rundt 7 milliarder dollar til 45, 2 milliarder dollar innen fredag. Fortsatt kan vilkårene i avtalen som gjør det mulig for Musk å være administrerende direktør ha forhindret enda mer katastrofale konsekvenser. Ivan Feinseth fra Tigress Financial Partners beskrev avtalen som en "smekk på håndleddet" for Musk, og la til at "det faktum at han kan forbli administrerende direktør er veldig viktig for selskapet."
Hva betyr det å gå videre?
Foreløpig er avtalen ikke offisiell; det må godkjennes av en domstol. Hvis avtalen går fremover som planlagt på dette tidspunktet, vil Musk bli bedt om å trekke seg som selskapets styreleder innen 45 dager, og han kan ikke bli gjenvalgt til den stillingen i minst tre år.
Spesielt kan situasjonen ha vist seg veldig annerledes. Musk gikk angivelig bort i de endelige stadier av diskusjonen fra en tidligere avtale med SEC som ville ha sett ham gi fra seg viktige lederstillinger i Tesla i to år, i tillegg til en nominell bot. Rapporter fra Reuters på fredag indikerte at Musk "kunne avgjøre med SEC, men var klar for en rettskamp."
Det nåværende oppgjøret kan utgjøre vanskelige byrder for styret i Tesla, som nå må finne en uavhengig styreleder som er i stand til å samarbeide effektivt med en administrerende direktør som utvikler mer og mer et rykte for å være uforutsigbar og utfordrende. Erik Gordon, universitetsprofessor ved University of Michigan, sa at "spørsmålet er om Musks kompiser i styret bestemmer seg for å få inn en virkelig sterk leder som vil stå opp mot Musk."
Fra dette tidspunktet forblir det uklart om det er noen nåværende frontrunnere som skal fylle styrelederstillingen.
