Med sin distribuerte hovedbok og muligheten til å muliggjøre transaksjoner med minimale gebyrer, utgjør blockchain en konkret trussel mot overføringssystemer over landegrensene. Og ingen av disse systemene er mer truet enn SWIFT, et konsortium av banker som administrerer en stor del av globale transaksjoner.
SWIFTs meldingssystem muliggjør interbankoverføringer over hele verden gjennom sitt meldingssystem. Slike overføringer over landegrensene er en viktig del av banksystemet i dag og utgjorde $ 150 billioner i 2015. Blockchain-teknologi muliggjør også overføringer over landegrensene, bortsett fra på en desentralisert måte. Dette betyr at bankene er koblet direkte til hverandre i det samme nettverket og transaksjoner blir godkjent direkte.
Nyere SWIFT-hacks har ikke hjulpet saker og kompromittert nettverkets integritet ytterligere. I følge investeringsbanken Credit Suisse er den tradisjonelle betalingsindustrien over landegrensene moden for forstyrrelser. "Interbank-betalingssystemer som SWIFT er gamle, ufleksible, trege og i økende grad utsatt for nettangrep i en tid der bankene er under et enormt press for å kutte kostnader og beskytte kundedata fra hackere, noe blockchain kan oppnå, " la banken ut på nettstedet tidligere i år.
Fremveksten av rivaliserende systemer basert på blockchain, som Ripple - som har mer enn 75 banker som sine medlemmer allerede - hjelper heller ikke saken. Store banker, som JPMorgan Chase & Co. (JPM), har også dannet nettverk seg imellom for å utvikle grenseoverskridende betalingssystemer basert på blockchain-teknologi.
SWIFT Og Blockchain
Gitt likheten i begge betalingssystemers teknologier, ville det være fornuftig for SWIFT å undersøke blockchain. Meldingsnettverket har faktisk initiert sine egne blockchain-prosjekter. Konsortiet i januar kunngjorde et bevis på konsept for å teste avstemming av databaser for betalinger over landegrensene i sanntid; innen august oppfylte prosjektet sine mål. Men den suksessen fulgte med. I et intervju med Coindesk sa SWIFTs FoU-sjef Damien Vanderveken at løsningen vil kreve en betydelig infrastrukturoverhaling for banker som allerede hadde investert i sentraliserte løsninger. "Forretningsverdien avhenger av deltakernes automatiseringsnivå, " sa han.
Forskjellene mellom SWIFT og blockchain kom i skarp kontrast på to konkurrerende konferanser som ble holdt på samme tid forrige uke. En av konferansene ble organisert av Ripple og den andre av SWIFT. I følge rapporter sammenlignet SWIFT-administrerende direktør Gottfried Leibbrandt den nåværende entusiasmen for bitcoin, som er basert på blockchain, med 1600-tallets “Tulip bubble” -mania og nevnte knapt selskapets eget blockchain-prosjekt. Microsoft Corp. (MSFT) administrerende direktør Satya Nadella satte ham rett ved å be selskapet om å bygge “nyttige” blockchain-applikasjoner.
Betyr dette slutten på SWIFT?
For å være sikker, har andelen av betalingsbaserte meldinger innen SWIFT-økosystemet gått ned, selv om sikkerhets- og statskassetransaksjoner har fått en del.
Imidlertid har selskapets SWIFT for Corporates-løsning, som brukes av banker til å utveksle sikre meldinger om finansiell informasjon, hatt en rask vekst fra 579 bedrifter som meldte seg på løsningen i 2009, til 1 405 i 2014. Traksjon for det nye produktet og å øke inntektene fra alternative strømmer betyr at SWIFT kan gjenoppfinne seg selv i stedet for å bli foreldet i en blockchain-verden.
