Flere nylige rapporter har trukket oppmerksomheten mot de enorme energimengdene som brukes til gruvedrift i bitcoin. Statistikken er svimlende. Ifølge nettstedet Digiconomist ville et bitcoin-land rangert som 64. i verden for samlet energibruk.
Bitcoin årlige energiforbruk anslås å være 30 TWh. (Wikipedia definerer en terawattime som å være lik en vedvarende effekt på 114 megawatt i et år). På et mer granulært nivå kan omtrent 10 amerikanske husstander drives for en enkelt dag ved å bruke strøm som kreves for en enkelt bitcoin-transaksjon.
Energi står for mellom 90% til 95% av myntekostnadene for bitcoin og spiller en ekstremt kritisk rolle i å bestemme lønnsomheten for cryptocurrency gruvearbeidere. I sin tur er lønnsomheten viktig for å tiltrekke flere gruvearbeidere og dyrke økosystemet for bitcoin-gruvedrift som etterspørsel etter bitcoin-spiraler. Oversettes de økte kostnadene for bitcoin til høyere fremtidige priser?
Forholdet mellom gruvedrift av energikostnader og Bitcoin-pris
Energibruk for gruvearbeidere er betinget av flere faktorer, fra tilgjengeligheten av billig og rikelig kraft til energieffektiv maskinvare til vanskeligheten med å løse problemer av maskiner for å tjene bitcoin-belønninger. For eksempel er et vanskelig problem beregningsintensivt (kontra et enkelt problem), og vil deretter trenge ekstra energiressurser for å løse. Et Forbes-innlegg i fjor antydet at bitcoin's seigniorage (eller forskjellen i produksjonskostnadene og den totale verdien) vil bli uunngåelig, med mindre gruveprosessen blir mer energieffektiv.
Gjennom årene har bitcoin-gruvearbeidere kuttet ned energikostnadene ved å flytte produksjonen til Kina, et land som angivelig står for 60% av bitcoin-produksjonsoperasjonene. Et flertall av kinesiske bitcoin-gruver ligger i Sichuan-provinsen, der vannkraften dominerer.
Island, som gir naturlig kjøling av arktisk luft for overopphetede systemer og bruker geotermisk energi, er også et fremtredende sted for gruvedrift i bitcoin. Kinesiske gruvearbeidere har ikke gitt estimater for produksjonskostnadene for bitcoin. Men Genesis gruvedrift, som flyttet gruvene fra Kina til Island, estimerte at det kostet $ 60 for selskapet å produsere en enkelt bitcoin.
I et papir fra 2015 estimerte Investopedia-forfatteren Adam Hayes en kostnadsproduksjonsmodell for bitcoin (hvorav energi var hovedkostnaden) og konkluderte med at teknologisk fremgang, i form av raskere og mer energieffektiv maskinvare, ville få ned markedsprisen på Bitcoin.
Når gruveffektiviteten i den virkelige verden øker, noe som er et sannsynlig resultat av konkurranse, vil break-even-prisen for produsenter av bitcoin ha en tendens til å avta. Lavprisprodusenter vil konkurrere på markedet ved å tilby sine produkter til lavere og lavere priser, ”skrev Hayes.
Men det har ikke skjedd. En økning i bitcoin-tall har parallelt et hopp i pris på bitcoin. Hvorfor? Svaret på det spørsmålet er komplisert.
Hvorfor en økning i Bitcoin-produksjonen ikke har senket prisen
For å være sikker, har det vært betydelige forbedringer i maskinvaren prosessorkraft og kostnader.
Selv når energikostnadene har sunket, har vanskelighetsgradene for bitcoin-gruvedrift imidlertid økt på generelt grunnlag. Med unntak av to tilfeller økte vanskelighetsgradene jevnlig det siste året. Dette øker cryptocurrency sin hashfrekvens og er nødvendig for å sikre bitcoin's sikkerhet. Selv om det koster mer energi, oversettes et betydelig vanskelig problemsett til et sikrere bitcoin-nettverk.
Halvering av belønning for bitcoin-gruvedrift fra 25 til 12, 5 har også sørget for at gruver må jobbe hardere for å tjene samme antall bitcoins som tidligere. Så er det spekulasjoner, som har spilt en fremtredende rolle i å drive opp prisene på cryptocurrency. Nyere gafler innen cryptocurrency har introdusert nye algoritmer som krever mindre prosessorkraft. For eksempel justerer den nylige Bitcoin Cash-gaffelen problemproblemer avhengig av hashfrekvens, og dermed muliggjør lavere strømforbruk.
Nettoeffekten er at energikostnader fremdeles utgjør hoveddelen av bitcoin-gruvedriftskostnadene, men utøver minimal innflytelse på prisen. Energikostnadene knyttet til gruvedrift i bitcoin sikrer at det fortsatt er en betydelig barriere for å komme inn i industrien.
