Hva er forbrukerisme?
Forbrukerisme er ideen om at økende forbruk av varer og tjenester som er kjøpt i markedet alltid er et ønskelig mål, og at en persons velvære og lykke avhenger grunnleggende av å skaffe forbruksvarer og materielle eiendeler. I økonomisk forstand er det relatert til den overveiende keynesianske ideen om at forbruksutgifter er den viktigste drivkraften i økonomien, og at å oppfordre forbrukere til å bruke er et viktig politisk mål. Fra dette synspunktet er forbrukerisme et positivt fenomen som fremmer økonomisk vekst.
I vanlig bruk refererer forbrukerisme til en tendens hos mennesker som lever i en kapitalistisk økonomi til å engasjere seg i en livsstil med overdreven materialisme som dreier seg om refleksiv, sløsing eller iøynefallende forbruk. I denne forstand forstås forbrukerisme mye for å bidra til ødeleggelse av tradisjonelle verdier og levesett, utnyttelse av forbrukere av storbedrift, miljøforringelse og negative psykologiske effekter. Tidlig bruk av begrepet på midten av det 20. århundre var ment å ha en positiv konnotasjon, noe som ville understreke fordelene som kapitalismen hadde å tilby forbrukerne ved å forbedre levestandarden og en økonomisk politikk som ville prioritere forbrukernes interesser, men disse betydningene har falt ut av generell bruk.
Viktige takeaways
- Forbrukerisme er teorien om at folk som konsumerer varer og tjenester i store mengder vil ha det bedre. Noen økonomer mener forbrukerutgiftene fører til en økning i produksjon og økonomisk vekst. Imidlertid har forbrukerismen blitt kritisert mye for sin økonomiske, sosiale, miljømessige, og psykologiske konsekvenser.
Forstå forbrukerisme
Når forbrukerne bruker, antar økonomer at forbrukere drar nytte av nytten av forbruksvarene de kjøper, men virksomheter drar også fordel av økt salg, inntekt og fortjeneste. Hvis bilsalget for eksempel øker, vil bilprodusentene se et løft i fortjenesten. I tillegg ser selskapene som lager stål, dekk og møbeltrekk for biler også økt salg. Med andre ord kan forbruk fra forbrukerne komme økonomien og næringslivet spesielt til gode. På grunn av dette har bedrifter (og noen økonomer) sett økende forbruk som et kritisk mål i å bygge og opprettholde en sterk økonomi, uavhengig av fordelen for forbrukeren eller samfunnet som helhet.
I keynesiansk makroøkonomi er styrking av forbrukerutgifter gjennom finans- og pengepolitikk et hovedmål for økonomiske politiske beslutningstakere. Forbrukerutgiftene utgjør brorparten av samlet etterspørsel og bruttonasjonalprodukt, så å øke forbrukerutgiftene blir sett på som den mest effektive måten å styre økonomien mot vekst. Sparing kan til og med bli sett på som skadelig for økonomien fordi det kommer på bekostning av umiddelbare forbruksutgifter.
Forbrukerisme er også med på å forme noen forretningspraksis. Planlagt foreldelse av forbruksvarer kan fortrenge konkurranse blant produsenter om å lage mer holdbare produkter. Markedsføring og reklame kan bli fokusert på å skape forbrukernes etterspørsel etter nye produkter i stedet for å informere forbrukerne.
Utover disse virkningene involverer forbrukerisme virkningen av å øke forbruket i seg selv, og synet på forbrukeren som mål for økonomisk politikk og en kontant ku for næringslivet, har på forbrukeren og samfunnet som økonomien opererer i. Økonom Thorstein Veblen utviklet konseptet om iøynefallende forbruk, der forbrukere kjøper, eier og bruker produkter ikke for sin direkte bruksverdi, men som en måte å signalisere sosial og økonomisk status. Etter hvert som levestandarden steg etter den industrielle revolusjonen, vokste det synlige forbruket. Høye nivåer av iøynefallende forbruk kan ende med å bli en sløsende nullsum eller til og med negativ sumsaktivitet ettersom reelle ressurser brukes til å produsere varer som ikke blir verdsatt for deres bruk. Dette kan være analogt med fenomenet leiesøking, inkludert tilhørende dødvekttap, men med sosial status som mål snarere enn politisk innflytelse.
Fordeler med forbrukerisme
Forkjempere for forbrukerisme peker på hvordan forbrukerutgifter kan drive en økonomi fremover og føre til økt produksjon av varer og tjenester. Som et resultat av økt forbruksutgifter kan en økning i BNP-vekst eller bruttonasjonalprodukt forekomme. I USA kan man se tegn til sunn forbrukeretterspørsel i forbrukernes tillitindikatorer, detaljomsetning og personlige forbruksutgifter. Bedriftseiere, arbeidere i industrien og eiere av råvarer kan tjene på salg av forbruksvarer enten direkte eller av nedstrøms kjøpere.
Ulemper ved forbrukerisme
Forbrukerisme kan kritiseres på økonomisk grunn. I form av iøynefallende forbruk kan forbrukerisme påføre en økonomi enorme reelle kostnader. Forbruk av reelle ressurser i konkurranse om null eller negativ sum om sosial status kan utligne gevinsten fra handel i en moderne industriell økonomi og føre til destruktiv skapelse i markedene for forbruker og andre varer. Forbrukerisme kan også skape insentiver for forbrukere til å ta på seg uholdbare gjeldsnivåer, noe som kan bidra til finanskriser og lavkonjunkturer.
Forbrukerisme blir også ofte kritisert på kulturell grunn. Noen ser at forbrukerisme kan føre til et materialistisk samfunn som forsømmer andre verdier. Tradisjonelle produksjonsmåter og levesett kan erstattes av et fokus på å konsumere stadig dyrere varer i større mengder. Forbrukerisme er ofte assosiert med globalisering for å fremme produksjon og forbruk av globalt omsatte varer og merker, noe som kan være uforenlig med lokale kulturer og mønstre for økonomisk aktivitet.
Miljøproblemer er ofte forbundet med forbrukerisme i den grad forbruksvarerindustrien og de direkte effektene av forbruk produserer miljøeksternaliteter. Disse kan omfatte forurensning fra produserende næringer, ressursuttømming på grunn av utbredt iøynefallende forbruk og problemer med avfallshåndtering fra overflødig forbruksvarer og emballasje.
Til slutt kritiseres forbrukerisme ofte på psykologisk grunn. Det klandres for å øke statusangsten, der folk opplever stress for å øke konkurransen om sosial status i den stadige drivkraften for å "følge med Joneses" ved å øke forbruket. Psykologisk forskning har vist at mennesker som organiserer livene sine rundt forbrukermål, som produktinnsamling, rapporterer dårligere stemninger, større ulykkelighet i forhold og andre psykologiske problemer. Psykologiske eksperimenter viste at mennesker utsatt for forbrukerverdier basert på rikdom, status og materielle eiendeler viser større angst og depresjon. Andre viser at å oppfordre folk til å identifisere seg som forbrukere fører til lavere tillit, lavere følelse av personlig ansvar og mindre vilje til å samarbeide med andre.
