Under BP (NYSE: BP) Deepwater Horizon-oljeutslipp 20. april, satte den amerikanske regjeringen ut 17 500 nasjonalgarde-tropper for å svare på miljøkrisen. Over 484 mil strandlinje ble påvirket, og 81 181 kvadratkilometer av Mexicogolfen ble stengt for fiske. Når regjeringen trer inn, blir ting gjort, men det er mange som lurer på hvor mye regjeringen skal gripe inn - og om den til og med fungerer.
Clevelands jernbanedilemma
Arbeidere ved Chicagos Pullman Palace Car Company gikk ut en vårdag i 1894 i protest mot mindre lønn. American Railway Union støttet arbeiderne og kunngjorde at etter forhandlinger mislyktes, ville ingen tog som hadde Pullman-biler bli drevet. President Grover Cleveland ble involvert i tvisten da ruter utenfor Chicago ble forstyrret.
Han satte inn militærsoldater for å tvinge demonstrantene til å komme tilbake til jobben og hevdet at fordi den amerikanske posttjenesten hadde blitt forstyrret, hadde han den konstitusjonelle retten til å gjøre det. Mer enn 30 mennesker døde i volden mellom de som streiker og militæret, og gir sympati fra publikum for arbeidsaktivistene.
Roosevelts nye avtale
Da tidligere president Franklin D. Roosevelt erstattet sin forgjenger Herbert Hoover i 1933, hadde den store depresjonen tatt et fast, nådeløst grep om nasjonen. I sin innledende adresse sa Roosevelt berømt: "Så for det første, la meg hevde min faste tro på at det eneste vi har å frykte er frykten i seg selv - navnløs, urimelig, uberettiget terror, som lammet trengte anstrengelser for å konvertere retrett til forhånd."
Presidenten avduket sin New Deal-plan, som innebar å lage regjeringsprogrammer som setter folk i arbeid på en rekke felt, som å bygge storstilt infrastruktur. New Deal fikk godkjennelse med å gjenopplive økonomien og var mye populær, og Roosevelt ble gjenvalgt for en annen periode. (Les " Hva som forårsaket den store depresjonen?" For å finne ut mer.)
Truman og stålindustrien
Etter at kontraktsforhandlingene mellom United Steel Workers og stålprodusenter ble dårligere i 1952, grep tidligere president Harry Truman kontroll over stålindustrien i et forsøk på å unngå en streik mens Korea-krigen fortsatte. Flyttingen var svært kontroversiell, ifølge Miller Center of Public Affairs, sa 43% av de spurte at de ikke støttet det høye nivået av regjeringsinngrep i saken.
Den amerikanske høyesterett fant Trumans initiativ som grunnlovsstridig; stålindustrien var igjen en privat virksomhet, og stålarbeidere gikk straks i streik i 53 dager. En redaksjon i magasinet Life fra april 1952 lyder: "Han viste utagerende paritet i en alvorlig industriell strid, og han ga sine egne konstitusjonelle krefter en farlig og ganske unødvendig strekking."
Nixons oljekrise
Mellom 1971-1973 innførte tidligere president Richard Nixon den nye økonomiske politikken, som i en 90-dagers periode ville fryse lønninger og priser i et forsøk på å bekjempe inflasjonen. Selv om det så ut som flyttingen hadde en stabiliserende effekt, ble inflasjonen igjen en trussel når kontrollene ble avslappet. Nixon innførte igjen kontrollene, delvis på grunn av OPEC-oljeembargo, men denne gangen fungerte det ikke.
I The Commanding Heights skriver Daniel Yergin og Joseph Stanislaw: "Gårdbrukere sluttet å frakte kvae sine til markedet, bønder druknet kyllingene, og forbrukere tømte hyllene i supermarkeder." Selv om Nixon trakk seg bare fire måneder senere, fortsatte priskontrollen på olje, og USA begynte å prøve å frigjøre seg fra avhengighet av utenlandske oljeressurser ved å øke den innenlandske letingen. Det er 1970-tallet, og aksjemarkedet er et rot. Det mister 40% i en 18-måneders periode, og i nesten ti år vil få mennesker ha noe med aksjer å gjøre.
Konklusjon
Selv om det er tøft å si om regjeringens inngripen alltid er en god ting, er det lettere å si dette: Mange en president har plyndret i sin metode for å gripe inn i den private sfære. Men det er forventning om at presidenten, hvem han eller hun måtte være, vil opptre på noen måte når landet er i alvorlige belastninger. Men den ofte sprudlende måten de (og regjeringen) handler på, gjør det umulig å forutsi hva resultatet kan bli.
