Kina er verdens største fremvoksende markedsøkonomi, både med tanke på befolkning og total økonomisk produkt. Landet er uten tvil verdens viktigste produsent og industriprodusent, og de to sektorene alene står for mer enn 40% av Kinas bruttonasjonalprodukt eller BNP. Kina er også verdens største eksportør og den nest største importøren, og det inneholder det raskest voksende forbrukermarkedet. Viktige næringer inkluderer industri, landbruk og telekommunikasjonstjenester. Fra 2015 er den asiatiske giganten blant de viktigste økonomiske maktene i global skala. Det var imidlertid ikke alltid slik, og så lite som for 50 år siden var Kina en sliter nasjon med ekstrem sult, fattigdom og undertrykkelse.
Kinas kommunistiske regjering begynte å sette i gang kapitalistiske markedsreformer i 1978, og i løpet av påfølgende år har kineserne tatt en skarp vending fra statseide foretak, eller SOE-er. Fra 2013 utgjorde SOE-er bare 45% av all kinesisk industriell produksjon. Dette tallet var nesten 80% i 1978; de resterende 22% var "kollektiveide" foretak. Resultatet er en økonomisk eksplosjon som katapulterte Kina til den nest største økonomien i verden, og fulgte bare USA.
Mellom 1978 og 2008 mangedoblet størrelsen på den kinesiske økonomien nesten 50 ganger, og den gjennomsnittlige årlige BNP-veksten var omtrent 10%. De innledende reformene fokuserte på jordbruk, men spredte seg snart til sektorene for tjenester og lett produksjon. Alle disse var forløpere til bankreformer, noe som førte til kanskje de viktigste transformasjonene i den kinesiske økonomien på 1900-tallet.
1. Produksjon
Kina produserer og selger mer produksjonsvarer enn noe annet land på planeten. Utvalget av kinesiske varer inkluderer jern, stål, aluminium, tekstiler, sement, kjemikalier, leker, elektronikk, jernbanevogner, skip, fly og mange andre produkter. Fra 2015 er industri den største og mest mangfoldige sektoren i landet.
Kina er verdensledende innen mange typer varer. For eksempel er nesten 80% av alle klimaanleggsenheter opprettet av kinesiske virksomheter. Kina produserer mer enn 45 ganger så mange personlige datamaskiner per person enn resten av verden til sammen. Det er også den største produsenten av solceller, sko, mobiltelefoner og skip.
Selv om det ikke mottar samme kreditt som Sverige, Tyskland, Japan eller USA, har Kina en blomstrende bilindustri. De fleste investorer er overrasket over å vite at Kina er verdens tredje største bilprodusent, selv om den kinesiske regjeringen hevder det er verdensledende.
Den kinesiske bilindustrien vokste ut av et nasjonalt fokus på biler på 1990-tallet, et tiår da kinesiske produsenter nesten tredoblet total bilproduksjon. Selv om bilforbruket til slutt tok seg opp etter 2005, var de fleste av disse tidlige bilene bestemt til eksportmarkedene fordi de aller fleste kinesiske borgere var for dårlige til å kjøpe produktene selv.
Dette er et vanlig tema i den kinesiske industrien. Produktene blir ofte churned ut for offentlig bruk eller blir umiddelbart satt på båter og sendt til utenlandske forbrukere. Sammenlignet med andre nasjoner, kjøper kinesiske arbeidere historisk sett relativt lite av sine egne high-end-produserte produkter, noe som er et problem som forverres når regjeringen devaluerer den kinesiske valutaen og får effekten av kinesisk lønn.
2. Tjenester
Fra og med 2013 var det bare USA og Japan som skilte med en høyere tjenesteproduksjon enn Kina, noe som representerer et betydelig skifte for landet. En sunn servicesektor er et tegn på sunt innenlandsk forbruk og rikdom per innbygger øker; med andre ord, det kinesiske folket får kapasitet til å ha råd til egen produksjon.
En verdensstudie fra 2010 fant at servicesektoren stod for 43% av den totale kinesiske produksjonen, noe mindre enn produksjonssektoren. Imidlertid er det fortsatt flere kinesere som er ansatt i landbruket enn i tjenester, noe som er en sjeldenhet for mer utviklede land.
Før økonomisk reform i 1978, eksisterte ikke kjøpesentre og private detaljmarkeder i Kina. Fra 2015 er det imidlertid et ungt og spirende tjenestemarked. Dette har styrket turismen og ført til en spredning av internett- og telefonprodukter.
Store utenlandske selskaper, som Microsoft og IBM, har til og med kommet inn i de kinesiske tjenestemarkedene. Denne typen trekk hjelper til med å starte telekommunikasjonsindustrien, cloud computing og e-handel.
3. Landbruk
Et annet område der kineserne setter den globale standarden er innen landbruk. Det er nesten 300 millioner kinesiske bønder, større enn hele befolkningen i hvert land bortsett fra Kina, India og USA. Ris er det dominerende landbruksproduktet i Kina, men landet er også veldig konkurransedyktig innen hvete, tobakk, poteter, peanøtter, hirse, svinekjøtt, fisk, soyabønner, mais, te og oljefrø. Bønder eksporterer også store mengder grønnsaker, frukt og kjøttpålegg til nærliggende land og regioner, spesielt Hong Kong.
Så produktiv som den samlede landbruksnæringen i Kina er, viser sammenlignende statistikk at kinesiske gårdsbruk er blant de minst produktive i verden på basis av innbygger. Noen analytikere tilskriver dette, delvis, til ugunstig klima. En Deutsche Bank-studie fra 2012 konkluderte likevel med at sørkoreanske bønder er 40 ganger mer produktive enn kinesiske bønder til tross for at de har like topografiske og miljømessige forhold.
Andre peker på en stor grad av statlig kontroll over kinesiske gårder som problemet. Bønder har ikke lov til å eie og pantsette jordbruksland og kan ikke få kreditt til å kjøpe bedre kapitalutstyr, to funksjoner som fremmer innovasjon og utvikling.
Opp-og-kommer industrier
Den kinesiske regjeringens 12. femårs økonomiske plan for regnskapsårene 2011-2015 identifiserer syv strategiske næringer som høy prioritet: bioteknologi, informasjonsteknologi, ny energi, miljøvedlikehold, nye materialer, avansert produksjon og alternative drivstoff. Store statlige investeringer gjøres i disse områdene.
En bransje som ikke er identifisert, men verdt å merke seg, er den kinesiske helsevesenet. Fremveksten av husholdninger i middelklassen og urbanisering har vekket en enorm etterspørsel etter helsetjenester, noe som er et håpefullt tegn for en utviklende økonomi. I 2011 ble det gjennomført reformer for å tillate konkurranse i helsevesenet, inkludert heleide utenlandskeide enheter. Dette hentet investeringer fra store internasjonale aktører som Pfizer, Merck og GlaxoSmithKline. Kina kan skryte av en av de raskest voksende sektorene for helseomsorg i verden.
