Selskaper drømmer om å utkonkurrere rivaler og regjere suverent i sine respektive bransjer. Noen selskaper oppnår faktisk dette nivået av dominans, og til slutt skaper de nærmonopolforhold som gjør at de kan tjene større størrelse og holde kundene sine ute av hendene. (For å lære mer om monopol, sjekk ut A History Of US Monopolies .)
TUTORIAL: Investering 101
Som du kanskje forestiller deg, når en monopolistisk status er oppnådd, utvikler det seg mange krefter for å prøve å bryte ned den store innflytelsen som noen selskaper ender opp med å markedsføre. Teknologiske fremskritt er en hyppig forstyrrelse, i likhet med myndigheters engasjement for å regulere bort overdreven kontroll over en kundebase. Nedenfor er tre grupper av selskaper som har sett denne dynamikken spille ut de siste årene.
Telefonselskaper I et av de beste eksemplene på samlivsbrudd av et firma med monopolkraft, ble telefongiganten AT&T tvunget til å bryte inn i en rekke lokale telefonselskaper tilbake i 1982. Oppdelingen var i omtrent syv regionale klokkeselskaper (RBOCs) og inkludert Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell og US West.
Det tok mer enn et tiår, men disse RBOC-ene begynte etter hvert å konsolidere seg. De første fusjonene begynte å finne sted i 1996 Ameritech ble til slutt kjøpt opp av Southwestern Bell i 1999, som endret navn til SBC. Bell Atlantic ble kjøpt av GTE 2000 og ble etter hvert kjent som Verizon.
I dag kontrollerer AT&T og Verizon det meste av markedet og dominerer den synkende fastlinjevirksomheten, så vel som den voksende mobiltelefonplassen. AT&T er ute etter å skaffe seg T-Mobile for å øke mobilfunksjonene ytterligere og matche Verizon, som for tiden er markedsleder. Industriens dynamikk har endret seg kraftig siden oppbruddet av den opprinnelige AT&T og Internett kunne fortsette å tvinge den til å utvikle seg. (Hvis du vil vite mer om telefonselskaper, kan du lese Dial Into Cell Phone Profits .)
Datafirmaer Dominansen av AT&T og Verizon har blitt matchet i personlig datamaskinindustri av slike som Microsoft og Intel. På et tidspunkt referert til som Wintel, kontrollerte de henholdsvis programvaren og mikrobrikkene som dannet den indre funksjonen til nesten hver datamaskin produsert på planeten. Denne dominansen toppet seg rundt 2000 og har avtatt noe de siste årene, men disse to gigantene kontrollerer fortsatt anslagsvis 80% av markedet for PC-er i dag.
Disse firmaene har møtt antitrustbeskyldninger angående deres dominans og påstander om at de brukte denne makten for å holde konkurransen utenfor PC-bransjen. For eksempel hadde Microsoft blitt beskyldt for å ha holdt andre nettlesere enn Internet Explorer på datamaskinens stasjonære datamaskiner, mens Intel også er blitt beskyldt for å tvinge leverandører til å bare bruke sjetongene sine og unngå konkurrenter som AMD. Begge har stått overfor tunge bøter i USA og Europa for å prøve å utnytte sin dominans, men har fremdeles vært i stand til å operere med suksess og skaffe høye overskudd for aksjonærene.
I likhet med AT&T og Verizon forårsaker Internett databransjen utvikler seg raskt. Ankomsten av smarttelefoner og nettbrett er å bevise at forbrukere bare trenger tilgang til Internett for å få tilgang til programvare og applikasjoner. Dette kan redusere avhengigheten av Windows-operativsystemet og datakraften levert av Intels brikker. Imidlertid vil begge sannsynligvis fortsette å ha betydelig innflytelse i den personlige databehandlingsindustrien.
Kredittvurderingsbyråer Kredittvurderingsbyråene gir uttalelser om kredittverdigheten til selskaper og myndigheter. Standard & Poor's og Moody's dominerer bransjen, med Fitch en viktig aktør, men fortsatt en fjern tredjedel. Loven har utpekt disse selskapene som Nasjonalt anerkjent statistisk vurderingsorgan (NRSROs) og krever at banker og andre finansinstitusjoner bruker disse kredittratingene som en del av sin forskningsprosess.
Kredittdreveler, inkludert bortfallet av Enron, store deler av det amerikanske boligmarkedet og en nylig nedjustering av USAs langsiktige kredittrating, har lagt vekt på kredittvurderingsbyråers mulighet til å operere med fordelen av det som i utgangspunktet er duopol. Lov om kredittvurderingsreform fra 2006 forsøkte også å få innflytelse, men mange kritikere mente at det ikke var langt fra å faktisk endre måten de opererer på.
Hovedlinjen Fra et investeringssynspunkt kan det være lukrativt å kjøpe ledende firmaer som opererer i eller i nærheten av monopolistisk status. Disse firmaene er vanligvis i stand til å tjene større overskudd som rivaler neppe vil kunne stjele. Imidlertid, som de ovennevnte tilfellene viser, utvikler hendelser seg raskt for å bryte opp bedrifter som dominerer deres næringer. (For mer se Tidlige monopol: erobring og korrupsjon .)
