SenseTime har blitt verdens mest verdifull oppstart av privat kunstig intelligens (AI) etter vellykket innsamling av ytterligere 600 millioner dollar fra investorer, inkludert Alibaba Group Holding Limited (BABA).
I en uttalelse sa den kinesiske teknologiutvikleren for ansiktsgjenkjenning de 600 millioner dollar som ble samlet inn i løpet av april-serien-C-innsamlingen “satte nok en ny rekord for en enkelt finansieringsrunde i det globale AI-feltet.” Selskapet avslørte at den strategiske partneren Alibaba ledet finansieringen og navngav også det kinesiske netthandelsselskapet Suning.Com og Singapore statsfond Temasek som andre store støttespillere.
SenseTime oppga ikke spesifikke tall, men la til at det nå er verdens mest verdifulle AI-plattform. Folk som er kjent med situasjonen, sa til Bloomberg at den tre år gamle oppstarten nå sannsynligvis vil bli verdsatt til mer enn tre milliarder dollar. Reuters kilder var mer optimistiske og spådde at SenseTime nå er verdt et sted i området 4, 5 milliarder dollar.
SenseTimes innsamlingsinnsats kommer på et tidspunkt hvor Kinas regjering presser på for å gjøre landet til en global leder i AI innen 2025. USA, som sent i fjor ble beskyldt for ikke å investere nok i sektoren av den utøvende styrelederen for Googles morselskap Alphabet Inc. (GOOGL), er for tiden det største AI-markedet.
SenseTime, som har partnerskap på plass med USA-baserte Qualcomm Inc. (QCOM) og Nvidia Corp. (NVDA), sa at de planlegger å bruke de nye midlene til å styrke AI-plattformen ytterligere.
“SenseTime har etablert et AI-økosystem forankret med robust forskning, dypt industrisamarbeid og mangfoldige partnerskap, ” sa Li Xu, selskapets medgründer og administrerende direktør. "Vår runde C-finansiering vil maksimere disse fordelene ved å akselerere utviklingen av et globalt fotavtrykk med et større økosystem som inkluderer både innenlandske og utenlandske partnere. Finansieringen vil også hjelpe oss med å utvide muligheten for mer industriell anvendelse av AI, og dermed øke verdien på SenseTimes globale økosystem."
For å hjelpe med utvidelsesarbeidet er det kinesiske firmaet etter sigende i samtaler om å skaffe enda mer kapital fra investorer de kommende månedene. I juli samlet selskapet inn 410 millioner dollar og verdsatte det til over 1, 5 milliarder dollar.
Konserndirektør Joe Tsai i Alibaba la til i uttalelsen: “SenseTime driver pionerarbeid innen kunstig intelligens. Vi er spesielt imponert over deres FoU-evner innen dyp læring og visuell databehandling. Vår virksomhet i Alibaba ser allerede påtagelige fordeler fra våre investeringer i AI, og vi er opptatt av å investere videre. Vårt strategiske partnerskap med SenseTime vil vekke mer innovasjon og skape verdier for samfunnet."
