Mange mennesker er overrasket over å høre at sentralbanken i USA til dels opererer uavhengig av regjeringen. Den samlede offentlige og private strukturen i Federal Reserve (Fed) er svært kontroversiell, spesielt i kjølvannet av finanskrisen 2007-2008.
De økonomiske beslutningene til Federal Reserve trenger ikke å ratifiseres av presidenten (eller noen andre i utøvende gren). Fed mottar ingen midler fra kongressen, og medlemmene av styremedlemmet, som er utnevnt, tjenestegjør 14-årige betingelser. Disse vilkårene faller ikke sammen med presidentbetingelsene, og skaper ytterligere uavhengighet.
Imidlertid er Federal Reserve underlagt tilsyn av Kongressen, som har som mål å sikre at den når de økonomiske målene for maksimal sysselsetting og stabile priser. Og Fed-lederen må levere en halvårsrapport om pengepolitikk til kongressen.
Den viktigste begrunnelsen for en uavhengig Federal Reserve er behovet for å isolere den fra kortsiktig politisk press. Uten en viss grad av autonomi kunne Fed bli påvirket av valgfokuserte politikere til å innføre en overdreven ekspansiv pengepolitikk for å redusere arbeidsledigheten på kort sikt. Dette kan føre til høy inflasjon og ikke klarer å kontrollere arbeidsledigheten på lang sikt.
Talsmenn for autonomi hevder at en uavhengig Fed bedre vil ta opp økonomiske langsiktige mål. Uavhengighet kan også gjøre det lettere å gjennomføre politikk som er politisk upopulær, men som tjener en større samfunnsinteresse.
Kritikere hevder at det er grunnlovsstridig for Kongressen å tildele en konstitusjonell makt til et uavhengig myndighetsorgan. I henhold til Grunnloven har kongressen makt til å mynte penger og regulere verdien av dem. I 1913 delegerte kongressen denne makten til Fed gjennom Federal Reserve Act fra 1913. Noen hevder imidlertid at en slik delegasjon er grunnleggende grunnlovsstridig. Motstandere av Fed-uavhengighet antyder også at det er udemokratisk å ha et ikke-valgt byrå, uten regnskap for den amerikanske offentligheten, som dikterer pengepolitikk.
Bunnlinjen
Frykt for den enorme utvidelsen av Federal Reserve-balansen og tvilsomme kausjoner til firmaer som American International Group, Inc. (AIG) har ført til krav om økt åpenhet og ansvarlighet. De siste oppfordringene i Washington for å "revidere" Federal Reserve kan potensielt undergrave den uavhengige statusen til den amerikanske sentralbanken.
