The Affordable Care Act forbyr helseforsikringsselskaper å nekte dekning eller ilegge personer med forhåndsbestemte medisinske tilstander høyere premie. Likevel ser en slags eksisterende tilstand ut til å ha sluppet unna forbudet: vekten din.
Forsikringsselskaper har lov til å kreve høyere helseforsikringssatser til personer hvis kroppsmasseindeks (BMI) - et vanlig mål for overvekt - er for høyt. På BMI-skalaen anses en person med en score over 25 som overvektig; over 30, overvektige. Personer med BMI over 30 eller 31 kan se en økning i forsikringspremiene på hele 25%; Hvis BMI er mer enn 39, kan de belastes 50% mer enn noen med BMI på 25 (se Hvordan påvirker overvekt på helsepostkostnadene mine? )
Hvorfor de høyere prisene? Begrunnelsen er at de med vektproblemer har en tendens til å ha flere medisinske problemer, noe som igjen fører til høyere medisinske regninger. I følge en studie fra Journal of Health Economics, som ble publisert i januar 2012, hadde overvektige menn ytterligere $ 1.152 i helseutgifter, som resepter og sykehusbesøk, og overvektige kvinner kostet ytterligere $ 3.613.
Er BMI den beste testen?
Det andre data viser, er at det å ha en høy BMI ikke nødvendigvis bestemmer at man er usunn. I en ny studie, publisert i International Journal of Obesity i februar, fant et team av UCLA-psykologer at "dataene viser at det er titalls millioner mennesker som er overvektige og overvektige og er helt sunne, " ifølge hovedforfatter A. Janet Tomiyama.
Mer spesifikt fant studien at "nesten halvparten av amerikanere som er ansett som" overvektige "i kraft av BMI-ene (47, 4 prosent, eller 34, 4 millioner mennesker) er sunne, og 19, 8 millioner som anses som 'overvektige'." prosent av de med BMI-er i det "normale" området - omtrent 20, 7 millioner mennesker - er faktisk usunne basert på deres andre helsedata."
Disse funnene ligner på en annen studie publisert i 2012 i European Heart Journal. Amerikanske og europeiske forskere som så på data fra 43 265 påmeldte i en Aerobics Center Longitudinal Study fra 1979-2003, fant at mange overvektige deltakere var "metabolsk sunne", forutsatt at de heller ikke hadde andre markører for dårlig helse som høyt blodtrykk, diabetes, høye triglyserider eller lave nivåer av godt kolesterol. Nesten 50% av de overvektige deltakerne kvalifiserte seg som metabolsk. Og disse "fete, men passe" individer utgjorde ingen risiko for å dø tidligere enn deltakerne med normal vekt.
Etiske spørsmål
Hvorvidt BMI skal være "en fullmakt for om en person anses som sunn" eller ikke, for å sitere UCLAs Tomiyama, eksisterer et mer grunnleggende spørsmål: Er det rettferdig for forsikringsselskapene å straffe overvekten med høyere priser fordi de koster selskapene mer? Å gjøre det kan starte oss nedover en glatt skråning, advarer Mikael Dubois fra Stockholms Royal Institute of Technology Division of Philosophy, i en journal om primær forebygging. En slik praksis, "hvis den brukes konsekvent, ville ta opp tornende spørsmål om lignende problemer, som genetiske lidelser, som de fleste vil finne etisk uakseptabelt (f.eks. Hvis en familie med et barn født med cerebral parese skulle belastes mer, etter den samme logikken om aktuariell rettferdighet?). ”
Dubois stiller spørsmål ved om argumentet med høyere kostnader er nøyaktig. Hvis man studerer årlige medisinske utgifter for usunne sammenlignet med sunne mennesker, kan man finne at det usunne gir høyere kostnader, sant. Men usunne mennesker har en tendens til å dø tidligere i livet, så de totale kostnadene over en levetid kan være lik kostnadene til en sunn person, eller til og med lavere (siden sunnere mennesker lever lenger og vil være nødt til å møte økende problemer når de eldes).
Stemmer for endring
Høyere premie for personer med usunne vaner er ikke nytt: Det er for tiden vanlig (og mye mindre kontroversiell) at røykere betaler brattere priser enn for eksempel ikke-røykere. Men situasjonene er ikke parallelle, sier Michael Wood, president i et helsekonsulentfirma i Edmonds, Wash. Røyking, hevder han, virker mer som et valg enn å gå opp i vekt: "Du trenger ikke å røyke for å leve; du må spise for å leve. ”
Det kan også være mye vanskeligere å forbedre ens tilstand. Ofte frafaller selskaper høyere pris hvis den berørte personen deltar i et program for å endre usunn atferd (og viser resultater til slutt). Men selv om det er vellykkede programmer for å slutte å røyke, virker vekttapsprogrammer mye mindre effektive.
"I mange år har landets" velværeindustri "tilbudt helsefremmende og overvektsreduserende programmer til selskaper, fra gymmedlemskap til kostholdsrådgivning. For overvekt har denne tilnærmingen ikke fungert. Forskning på disse programmene viser at de ikke har redusert vekt eller kolesterolnivå betydelig, eller forbedret andre helsemessige utfall, ”skriver Stephen Soumerai, professor i populasjonsmedisin ved Harvard Medical School, i The Health Care Blog.
Bunnlinjen
Å ha ekstra kilo på rammen kan føre til at du betaler ekstra dollar for helseforsikringspremiene. Kontakt selskapet ditt for å finne ut om det belaster folk mer på grunn av kroppsvekten eller BMI, eller om de planlegger å gjøre det. I så fall, finn ut om det er et insentiv til å bli med på en eller annen type vektreduksjon eller treningsprogram; Selv om de ikke alltid fungerer, kan til og med en god tro-innsats for å melde deg hjelpe deg med å unngå å legge på deg ekstra økonomisk vekt.
For relatert lesing, se Hva overvekt koster deg.
