Whitewater-skandalen var en kontrovers for eiendommer som ble offentlig oppmerksomhet på 1990-tallet. Det involverte tidligere president Bill Clinton og kona Hillary sammen med deres medarbeidere. Det var en mislykket investering i en landutviklingssatsning kjent som Whitewater.
Etter en serie lange undersøkelser av saken - ledet mest kjent av uavhengig rådgiver Kenneth Starr - ble Clintons aldri formelt siktet for en forbrytelse. Skjønt, flere av deres Whitewater-kollegaer klarte seg ganske annerledes.
Les videre for å finne ut mer om kontroversen og resultatet av etterforskningene som fulgte.
Etterforskningene ryddet Clintons for eventuell forseelse.
Whitewater Development Corporation
I 1978, da Bill Clinton ble valgt som guvernør i Arkansas, begynte han og Hillary - som var tilknyttet et advokatfirma - og lette etter måter å øke inntektene på. James McDougal henvendte seg til Clintons for å delta i satsningen med ham og kona Susan, og de ble enige om det. Clintons kjente til McDougals før, etter å ha investert i en annen avtale med paret tidligere. De to parene, som nå er i partnerskap, ble enige om å kjøpe 230 dekar land i Ozark-fjellene i Arkansas som skulle bli Whitewater Development Corporation.
I henhold til avtalen ville de opprette individuelle tomter å selge som fritidsboliger, og tiltrekke folk som var interessert i fiske og andre friluftsliv. Men det var flere problemer som ødela planene deres. Landet var lite tilgjengelig, og det var en varig innvirkning fra flom i området.
Det var også et mer press på konjunkturene, med rentenivået oppover. Dette betydde at potensielle investorer og de som var interessert i et annet hjem ikke lenger hadde råd til å kjøpe eiendommer. Eiendomssatsingen mislyktes etter hvert, og det kostet Clintons et rapportert tap på 40 000 dollar. Bill Clinton ble valgt til guvernør en kort tid senere i november 1978. James McDougal gikk deretter inn i banknæringen og dannet Madison Guaranty Savings and Loan.
Men investeringssatsingen mellom Clintons og McDougals er ikke det som forårsaket kontroversen.
Whitewater-etterforskningen
I 1986 undersøkte føderale regulatorer en annen eiendomsinvestering - et byggeprosjekt kalt Castle Grande - støttet av James McDougal. Etterforskningen førte til at McDougal trakk seg fra Madison Guaranty og til slutt bankens kollaps. Mislykkelsen kostet regjeringen mellom 65 og 75 millioner dollar, ettersom den var føderalt forsikret.
Spørsmål rundt Clintons involvering i Whitewater-avtalen vokste under president Clintons første periode i vervet, og en etterforskning av lovligheten av Whitewater-transaksjonene ble startet.
Påstander dukket opp under etterforskningen, som ble ledet av spesialadvokat Robert B. Fiske, om at Clinton presset David Hale - tidligere president for et investeringsselskap for småbedrifter - til å ta et lån for Whitewater-avtalen. Andre beskyldninger kom ut, noe som antyder at Clintons gubernatoriale kampanjegjeld ble betalt av Madison gjennom McDougal. Fiske utstedte en stevning av juryen til president Clinton og hans kone for dokumenter relatert til Madison Guaranty. Mens Clintons opprinnelig rapporterte postene som savnede, ble dokumentene etter hvert funnet, og klarert Clintons for eventuelle forseelser.
Viktige takeaways
- Whitewater-skandalen var en kontrovers av eiendommer som involverte Bill og Hillary Clinton som kom til offentlig oppmerksomhet på 1990-tallet. Clintons og to kolleger, James og Susan McDougal, gikk sammen om å kjøpe 230 dekar tomt for å bygge og selge fritidsboliger. I 1986, føderale regulatorer undersøkte McDougals andre omganger, som åpnet spørsmål om Clintons 'involvering i Whitewater-avtalen. Clintons ble fjernet for enhver forseelse, men flere av deres medarbeidere ble overbevist om forbrytelse.
Etterforskningen fortsatte imidlertid med Kenneth Starr ved roret og forretningsmannen David Hale som stjernevitne. Starr påsto at Bill Clinton i løpet av sin periode som guvernør i Arkansas presset Hale til å yte et ulovlig lån på 300 000 dollar til føderalt støtte til Susan McDougal. Anklagen mistet mye av sin troverdighet etter at Hale ble dømt for en rekke forbrytelser.
Alle tre henvendelsene til Whitewater-landhandelen ga ikke tilstrekkelig bevis for å siktet Clintons for kriminell opptreden. Flere av deres medarbeidere ble imidlertid dømt som følge av etterforskningen, inkludert James McDougal, som i 1997 ble dømt for bedrageri og konspirasjonssiktelser knyttet til lån gitt med Madison.
Starr-etterforskningen gikk ut over Whitewater-skandalen for å inkludere flere andre kontroverser som involverte Clintons, samt Lewinsky-sexskandalen, noe som førte til hans anholdelse og anklager om mened og hindring av rettferdighet etter presidentvalget i 1998. Clinton ble senere frifunnet av senatet på begge siktelsene.
