De største utgiftene som berører selskaper i flyindustrien er arbeidskraft og drivstoffkostnader. Arbeidskraftskostnadene er stort sett faste på kort sikt, mens drivstoffkostnadene kan svinge vilt basert på oljeprisen.
Av denne grunn bruker analytikere mer oppmerksomhet på drivstoffkostnadene på kort sikt. To tredjedeler av kostnadene for å fly et fly er faste, så endringer i drivstoffkostnadene kan svinge en flytur fra overskudd til tap avhengig av hvor mange som er på flyreisen.
Historisk sett fortsetter flyindustrien å være brutalt konkurransedyktig, selv om virksomheten til å fly mennesker over hele verden og land har blitt en integrert del av menneskelivet. Flykostnadene fortsetter å trenden lavere. Internett har også skapt større prisgjennomsiktighet og redusert marginene.
Kostnader for arbeidskraft for flyselskaper
Arbeidskraft utgjør omtrent 35% av den totale driftskostnaden for flyselskapene. Driftskostnadene utgjør omtrent 75% av alle ikke-faste kostnader.
I nedgangstider ser ledelsen ut til å kutte arbeidskraftskostnadene ved å permittere arbeidstakere eller redusere lønnen eller fordelene. Dette er en konsekvens av å være i en konkurransedyktig virksomhet der kundene har liten merkevarelojalitet - flyselskapene må generelt konkurrere om pris fremfor kvalitet. Siden det er vanskelig å vokse fortjeneste, blir selskaper tvunget til å kutte kostnader for å være mer lønnsomme.
Noen av de mindre utgiftene for flyselskaper er vedlikehold, deler og arbeid, håndtering av bagasje, flyplassavgift, skatter, markedsføring, kampanjer, reisebyrå provisjoner og passasjerutgifter. Som helhet utgjør disse nesten 55% av de totale driftskostnadene.
Kostnad for drivstoff for flyselskaper
Drivstoffkostnader utgjør 10% til 12% av driftsutgiftene. Mange selskaper har programmer for å sikre drivstoffkostnader. De kjøper futureskontrakter for å låse inn kostnadene i en bestemt periode, og gjør det til en fast utgift. Når drivstoffprisene stiger, belønnes denne oppførselen. Når drivstoffprisene synker, blir dette straffet fordi markedsprisen på drivstoff er mindre enn det de betaler.
Noen av de verste tidene for flyselskapene har vært da oljeprisene økte. Flyselskaper kan forberede seg på sakte stigende priser ved å belaste mer for billetter eller ved å redusere mengden flyreiser, men plutselige trekk høyere fører til at mange flyselskaper taper penger.
I 2008 rammet oljen et høydepunkt på 147 dollar per fat, et nytt høydepunkt hele tiden. Flyselskaper var uforberedt, og mange gjennomgikk alvorlig omstilling for å overleve. På den tiden var flyindeksen 16, som var nede fra det høye på 56 i januar 2007 da oljen var $ 60 per fat.
I perioden 2009-2014 ble det en bedring i økonomien og oljeprisene som sakte klatret høyere før platået rundt $ 100 fra 2011-2014.
Oljeprisfallet fra 2014-2017 var spesielt gunstig for flyselskapene; i motsetning til tidligere fall i olje, fortsatte økonomien å styrke seg med at reisene økte. Fallende kostnader og økende inntekter er ønskelig for alle typer virksomheter.
