Fredag brøt nyheter om at detaljhandelskjeden Target Corp. (TGT) og dagligvaregiganten Kroger Co. (KR) diskuterte en mulig fusjon, som først ble rapportert av Fast Company, og siterte flere personer med kunnskap om saken. Mens kilder senere fortalte CNBC at informasjonen var falsk og samtalene i stedet dreide seg om et Shipt-partnerskap, kan en oppkobling være fornuftig for de to tradisjonelle murstein-og-mørtelforhandlerne når de rusler om å konkurrere mot e-handel og cloud computing-giganten Amazon.com Inc. (AMZN).
Da Seattle-baserte detaljhandelskammer Amazon demonstrerer at ingen bransjer er trygge for forstyrrelsen, inkludert dagligvarer, klær, helsehjelp og underholdning, blir de nye rivalene presset til å skalere opp og redusere prisene. Amazon, med sine dype pokker, enorm skala og global kundeavstand, tar for seg investorer som er mindre kritiske til kortsiktige tall, slik at selskapet kan pådra seg et første tap hvis det betyr en mulighet for en langsiktig lederposisjon i en ny marked. I juni sendte selskapets kjøp av Whole Foods, 13, 7 milliarder dollar, dagligvareaksjene som falt da det tilbød Amazon sine første fysiske butikker.
"Fra et høyt nivå har både Kroger og Target mangler som gjør det å konkurrere i denne nye verden vanskeligere, " sa Wolfe Research-analytiker Scott Mushkin, som sitert i en historie publisert mandag av The Street. I den "nye verdenen" innen detaljhandel, fordobler store boksforhandlere som Target og Walmart Inc. (WMT) sine strategier omnichannel, øker online virksomheter, forbedrer opplevelsen i butikken og lanserer nye linjer med merkevarer på tvers av segmenter for eksempel hjemmevarer og klær.
Deal ville øke målets dagligvarevirksomhet
Samtalene mellom de to selskapene, som angivelig startet i fjor sommer og har fortsatt i år, skulle arbeide for å styrke Targets dagligvarevirksomhet, samtidig som de tilbyr Kroger-kunder mer tilgang til varer og detaljhandel på nettet. I 2017 utgjorde deres samlede årlige omsetning 195 milliarder dollar, mot Walmarts 485, 9 milliarder dollar og Amazons 177, 9 milliarder dollar.
Investorer har solgt Krogers aksje de siste månedene, og er bekymret for underinvestering i online strategi. Dagligvarekjeden forsøkte angivelig å kjøpe engros e-handelsmerke Boxed, men avtalen ble oppløst etter at Kroger tilbød mindre enn 470 dollar verdsettelsen. Et slips med Target ville integrere Kroger med leveringsservice Shipt på forespørsel, som den heller ikke klarte å styrke en avtale med og ble i stedet kjøpt av Target for 550 millioner dollar.
Partnerskapet vil gi selskapene en større sikring mot Walmart, verdens største forhandler, med den største andelen av det amerikanske dagligvaremarkedet på 800 milliarder dollar. Det Bentonville, Arkansas-baserte selskapet har gått sammen med Alphabet Inc.s (GOOG) Google Home for stemmeaktivert hjemmeshopping, og konkurrert mot Amazons Alexa, mens det dobler ned på leveringstjenestene og planlegger å lansere en tusenårsfokusert dagligvare merke på sin online plattform Jet.com.
Samlet sett ville en fusjon mellom Target og Kroger utvide markedsmuligheten for begge selskaper, og tilby Kroger den infrastrukturen den trenger for et nytt digitalt dagligvarelandskap, samtidig som Targets dagligvarevirksomhet forbedres med større kvalitet og omfang.
