I følge markedsundersøkelser fra IBISWorld, et ledende bedriftsintelligensfirma, utgjorde de samlede inntektene for olje- og gassboringsektoren 2 billioner dollar i 2017. Denne sektoren er sammensatt av selskaper som utforsker, utvikler og drifter olje- og gassfelt. Noen ganger blir det også referert til som olje- og gassutforsknings- og produksjonsindustrien, eller ganske enkelt som E&P. Siden anslagene for 2017 for verdensomspennende bruttonasjonalprodukt varierer mellom 75 billioner dollar og 87, 5 billioner dollar, utgjør olje- og gassboringsektoren for tiden noe mellom 2% og 3% av verdensøkonomien.
Bransjen inkluderer selskaper som spesialiserer seg på råoljeproduksjon, gruvedrift og utvinning av olje fra skifer eller sand og utvinning av hydrokarbonvæsker. Det inkluderer også alle naturgassprodusenter og de som utvinner svovel fra naturgass. Det inkluderer ikke selskaper som transporterer, foredler eller markedsfører olje og naturgass. For de selskapene som utfører både inkludert og ekskludert virksomhet, er det bare de estimerte inntektene fra inkluderte aktiviteter som telles mot tallet på 2 billioner dollar.
Fremvoksende økonomier har drevet den nylige etterspørselen etter produksjon av olje og gass. Dette gjelder spesielt i de ekstremt folkerike BRIC-landene: Brasil, Russland, India og Kina. E & P-bransjen ser ut til å ha en lys fremtid på baksiden av denne etterspørselen. Arten av olje- og gassutforskningsprosjekter gjør at industrien er mye mer avhengig av kapitalutstyr enn arbeidskraft, så sysselsettingen vil sannsynligvis ikke øke like mye som den totale markedsverdien.
