De amerikanske godkjente regnskapsprinsippene (GAAP) krever at selskaper overholder ensartede rapporteringsstandarder som styrer regnskap i USA. Imidlertid supplerer selskaper i økende grad GAAP-rapporteringen med pro forma-regnskap. Ledelsen argumenterer for at GAAP-uttalelser ikke gir et riktig bilde av selskapets virksomhet, og de justerer GAAP-uttalelser for å gi investorer en bedre forståelse av selskapets økonomiske forhold. Vanlige justeringer inkluderer saksomkostninger, restruktureringskostnader og andre engangsposter. I motsetning til GAAPs vektlegging av historiske transaksjoner, kan et selskap bruke proforma-uttalelser for å vise anslag på inntektene.
GAAP krever at et selskap rapporterer tap eller gevinster knyttet til søksmål som vanligvis er av en engangskarakter og som neppe vil gjenta seg i fremtiden. Et selskap som ønsker å informere sine investorer om rettssakens engangskarakter, utarbeider en proforma resultatregnskap for å justere GAAP-inntjening for eventuelle rettsgevinster eller -tap. For eksempel bokførte Best Buy, en elektronikkforhandler, en inntekt på 229 millioner dollar i 2014, tilknyttet LCD-skjermoppgjøret. Fordi dette er en engangsartikkel, trakk selskapet denne gevinsten fra driftsresultatet i proforma resultatregnskapet.
Andre engangsposter som selskaper pleier å bruke til å justere GAAP-inntekter for proforma-uttalelser, er restruktureringskostnader. I 2014 rapporterte Best Buy 159 millioner dollar av kostnader forbundet med omstrukturering av virksomheten, og selskapet forventet ikke å pådra seg slike kostnader i fremtiden. På sin proforma resultatregnskap, la Best Buy tilbake denne restruktureringskostnaden til nettoinntekten.
Noen ganger refererer pro forma-regnskap til en prognosemetode hvor det økonomiske antallet fra de foregående to eller tre årene er brukt. Selskapets ledelse utarbeider proforma årsregnskap for fusjoner og anskaffelsesforslag samt lånesøknader.
Pro forma-regnskapet er ofte en mer nøyaktig fremstilling av selskapets økonomiske resultater og stilling. Imidlertid kan et selskap misbruke proforma-uttalelser ved å ekskludere visse kostnader som virkelig hører hjemme i regnskapet. Et fremtredende eksempel er aksjebasert kompensasjon.
Aksjeopsjoner representerer kanskje ikke en øyeblikkelig kontantkostnad for selskapet, så det kan ekskludere utgifter forbundet med aksjeopsjoner i proforma-uttalelsen. Imidlertid omsettes aksjeopsjoner, de har verdi og påvirker selskapets inntekter gjennom utvanning. Å ignorere aksjebasert kompensasjon kan villede investorer, spesielt hvis de fleste av de ansattes kompensasjon er i form av aksjeopsjoner.
Et selskaps påstander om at visse avgifter er engangsfremmende, bør også tas med forsiktighet. Enkelte selskaper pådrar seg saksomkostninger veldig ofte på grunn av virksomhetens iboende natur, for eksempel medisinsk praksis. Hvis disse kostnadene gjentas hvert år, og selskapet ekskluderer dem i proforma-uttalelsene, kan selskapets ledelse være villedende for sine investorer.
