Walmart Inc. (WMT) er i samtaler om å bli den største investoren i et av Indias ledende e-handelsselskaper, sa folk som er kjent med saken, til Bloomberg, et grep som ville gjøre Bentonville, Arkansas-baserte behemoth mot sin største rival, Amazon.com Inc. (AMZN), i et av de raskt voksende detaljhandelsmarkedene.
Bloomberg rapporterte at Walmart er opptatt av å kjøpe omtrent en tredjedel av Flipkart Online Services Pvt ved å kjøpe andeler fra sine største aksjonærer, Tiger Global Management og SoftBank Group Corp. (SFTBF). Detaljhandelsgiganten er angivelig villig til å bruke rundt 7 milliarder dollar for å få avtalen til å skje, et tall som vil verdsette den indiske oppstarten til rundt 20 milliarder dollar.
Forhandlingene er på et kritisk stadium, sier kildene, og la til at viktige vilkår, som for eksempel prisen og størrelsen på innsatsen, kan bli endret. Hvis alt går etter planen, er det mulig at en avtale kan inngås senere denne måneden.
Indias Economic Times rapporterte hver for seg at Walmart kunne kjøpe en 20-26% eierandel og øke sin eierandel til 51% i panter. Kilder som snakker med ET sa at selskapet kan investere opptil 10- $ 12 milliarder dollar for eierandelen.
Et av de største hindringene som Walmart står overfor på dette stadiet av forhandlinger, ifølge Bloombergs rapport, er å overbevise SoftBank om å gi fra seg noe av sin eierandel i Flipkart. Mens Tiger Global etter sigende er fornøyd med å selge minst en del av sin stilling i det indiske selskapet, antas SoftBank, oppstartets største andre aksjonær, å være ivrig etter å beholde en betydelig eierandel. For å tilfredsstille disse kravene veier Flipkart opp om de vil utstede nye aksjer. Andre investorer i Flipkart inkluderer Kinas Tencent Holdings Ltd (TCEHY), eBay Inc. (EBAY) og Microsoft Corp. (MSFT).
Flipkart er angivelig opptatt av å sikre utenforstående investeringer i et forsøk på å bekjempe den økende trusselen fra Amazon. Walmart, som på samme måte har kjempet for å konkurrere mot Amazon i det amerikanske markedet, vil se denne utfordringen som en perfekt mulighet til å ta på seg Amazon i en region det har et solid fotfeste i.
Skulle Walmart lykkes i arbeidet med å kjøpe en stor eierandel i Flipkart, vil den plutselig finne seg i å gå head-to-head med Amazon i et annet viktig marked. Den Bentonville, Arkansas-baserte giganten har allerede bevist at den er villig til å investere stort for å opprettholde sin status som verdens største forhandler. Å slå Amazon i India, hjem til et raskt voksende netthandelsmarked som serverer 1, 3 milliarder mennesker, ville representere et stort løft i sitt forsøk på å hevde dominans.
