Walmart Inc. (WMT) delte Alibaba Group Holding Limited (BABA) og Alipays digitale betalingsapp et slag tirsdag 27. mars, da de bestemte seg for å inkassere en digital betalingsavtale med konkurrerende Tencent Holdings Limited (TCEHY) for alle butikkene sine i det vestlige Kina.
Siterer Walmart, rapporterte Reuters at den USA-baserte forhandleren vil bruke WeChat Pay, den populære betalingsappen, i butikkene i regionen, som inkluderer Sichuan, Yunnan og Gansu. Vest-Kina er større enn landets østlige region, men er mindre befolket. En talskvinne for Walmart sa til Reuters at det å velge å slippe Alipay og farge en avtale med WeChat Pay var et rent forretningsvedtak som hadde som mål å forbedre kundenes opplevelser når de handler i butikkene. "I fremtiden vil Walmart samarbeide med flere partnere for å tilby betalingsløsninger med mer bekvemmelighet og fordeler, " sa talskvinnen i en e-post til Reuters. Hun sa at Walmart godtar forskjellige betalingsmetoder, inkludert kontanter, betalingskort og mobilbetalinger.
For Alibaba er det å miste Walmart i noen del av Kina bli sett på som et slag gitt oss å skyve tilbake mot andreplassen Tencent, som ser gode suksesser med betalingstjenesten. Tidligere i mars sa Pony Ma, administrerende direktør i Tencent, at WeChat var i stand til å nå mer enn 1 milliard kunder, med de nye kontoene som kom under den kinesiske nyttårsfeiringen i februar. Det kinesiske betalingsmarkedet deler seg i to leire, med Alibaba og Alipay på den ene siden og Tencent og WeChat Pay på den andre siden. Begge selskapene har investert milliarder av dollar i å øke detaljmarkedsandelen så vel som deres digitale betalingsdominans. Mens Tencent ligger på andreplass, nærmer det seg Alipays ledelse. Reuters bemerket at forbrukere i Kina vanligvis har begge appene installert på sine mobile enheter. Med støtte fra Walmart kan Tencent kanskje lukke dette gapet ytterligere. (For mer, se: Kina: Mobil betalingsvolum treffer $ 5T i 2016. )
Walmarts trekk kommer kort tid etter at Tencent veide inn med resultater for fjerde kvartal og advarte om at det vil gi opp kortsiktige marginer å gå etter vekstinitiativer. I rapportering om kvartalsresultater sa Tencent at de planlegger å øke investeringene i video, betalinger og kunstig intelligens. Det kinesiske selskapet har en markedsverdi på rundt 500 milliarder dollar.
Nettoinntekten for det siste kvartalet 2017 hoppet 98% til 3, 29 milliarder dollar, mens økningen i omsetningen på 51% var svakere enn det analytikerne lette etter. Tencent ga skylden for at inntektsveksten i mobilspillet ble redusert i rekkefølge, rapporterte CNBC. "Året 2017 var virkelig et fantastisk år for Tencent. Mange av prestasjonene er resultatet av investeringer vi gjorde for år siden, " sa selskapets president, Martin Lau, på en mediebriefing i Hong Kong dekket av CNBC den gangen. "Dette demonstrerer viktigheten av fremtidsrettede investeringer. Derfor planlegger vi for året 2018 å øke vår investering på en rekke sentrale områder." (For mer, se: Hva er Tencent? )
