Hva er silkeveien?
Silkeveien var en historisk handelsrute som dateres fra det andre århundre f.Kr. til 1300-tallet e.Kr. Den strakte seg fra Asia til Middelhavet, og krysset Kina, India, Persia, Arabia, Hellas og Italia.
Den ble kalt Silkeveien på grunn av den tunge silkehandelen som fant sted i den perioden. Dette verdifulle stoffet har sin opprinnelse i Kina, som opprinnelig hadde monopol på silkeproduksjon inntil hemmelighetene for skapelsen spredte seg. I tillegg til silke, muliggjorde ruten handel med andre stoffer, krydder, korn, frukt og grønnsaker, dyrehud, tre- og metallarbeid, edelstener og andre verdifulle gjenstander.
I 2013 kunngjorde Kina planer om å gjenopplive silkeveien og forbinde den med mer enn 60 land i Asia, Europa, Afrika og Midtøsten.
Forstå silkeveien
Silkeveien var en serie med gamle handelsnettverk som koblet Kina og Fjernøsten med land i Europa og Midtøsten. Ruten inkluderte en gruppe handelsposter og markeder som ble brukt til å hjelpe til med lagring, transport og utveksling av varer. Det var også kjent som Silkeveien.
Reisende brukte kamel- eller heste-campingvogner og bodde i pensjonater eller vertshus som vanligvis har en dags reise fra hverandre. Reisende langs Silkroutes maritime ruter kunne stoppe ved havnene for ferskt drikkevann og handelsmuligheter. Arkeologer og geografere som forsker på eldgamle steder har vært Silkeveiens mest moderne reisende.
Åpningen av silkeveien brakte mange produkter som ville ha stor innvirkning på Vesten. Mange av disse varene hadde sine røtter i Kina og inkluderte krutt og papir. Disse ble noen av de mest omsatte varene mellom Kina og dets vestlige handelspartnere. Papir var spesielt viktig, da det til slutt førte til oppfinnelsen av trykkpressen, som ga vei for aviser og bøker.
Kina har presset på å åpne Silkeveien for å forbedre samarbeidet mellom land i Asia, Afrika og Europa.
Silkeveiens historie
Den opprinnelige silkeveien ble opprettet under Han-dynastiet av Zhang Quian, en kinesisk funksjonær og diplomat. Under et diplomatisk oppdrag ble Quian tatt til fange og varetektsfengslet i 13 år på sin første ekspedisjon før han slapp unna og forfulgte andre ruter fra Kina til Sentral-Asia.
Silkeveien var populær under Tang-dynastiet, fra 618 til 907 e.Kr. Reisende kunne velge mellom en rekke land- og sjøstier for å nå målet. Rutene utviklet seg sammen med territorielle grenser og endringer i nasjonalt lederskap.
Silkeveien var et middel til å utveksle varer og kulturer. Det tjente også i utviklingen av vitenskap, teknologi, litteratur, kunst og andre studieretninger.
Silkeveien hjalp også oppdrag fra buddhistiske og europeiske munker og var med på å spre buddhismen, kristendommen, islam, hinduismen og andre religioner i regionene som ble betjent av rutene.
Å gjenopplive silkeveien
I 2013 begynte Kina å offisielt gjenopprette den historiske silkeveien under president Xi Jinping med en strategi på 900 milliarder dollar kalt “One Belt, One Road” (OBOR). Prosjektet var en måte å forbedre Kinas samtrafikk med mer enn 60 andre land i Asia, Europa og Øst-Afrika.
Også kjent som Belt and Road Initiative (BRI), og krysser mange land- og sjøveier. Silk Road Economic Belt er først og fremst landbasert for å forbinde Kina med Sentral-Asia, Øst-Europa og Vest-Europa, mens Maritime Silk Road fra det 21. århundre er sjøbasert, og forbinder Kinas sørlige kyst med Middelhavet, Afrika, Sørøst-Asia og Sentral-Asia.
Kina ser på satsningen som en viktig måte å forbedre den innenlandske veksten på. Det fungerer også som en måte å åpne for nye handelsmarkeder for kinesiske varer, noe som gir landet den billigste og enkleste måten å eksportere materialer og varer på.
Kritikere - inkludert den malaysiske statsministeren Mahathir Mohamad - sier at Kina bruker BRI for å låne ut til land som kan være standard for å få økonomiske eller politiske innrømmelser.
Kina har passert flere milepæler relatert til OBOR inkludert signering av hundrevis av avtaler siden 2016. I januar 2017 ble en ny jernbanetjeneste som brukte godstoget East Wind introdusert fra Beijing til London langs den historiske ruten, og passerte under Den engelske kanal til nå London. Den 16 til 18 dager lange reisen, reiser nesten 7500 miles og gir godstransportere et alternativ til langsomme, men relativt billige vannruter, og raske, men relativt dyre flyruter. Andre viktige OBOR-ruter går fra Kina til 14 store europeiske byer.
