Når det gjelder verden av amerikansk eiendom, er Donald Bren den ubestridte tungvektermesteren. Etter suksessen og oppkjøpet av sitt første eiendomsutviklingsselskap i 1977, kjøpte Bren sammen med en gruppe investorer et California-basert eiendomsinvesteringsselskap kalt Irvine Company, som opprinnelig ble grunnlagt i 1864 av den fremtredende jordbruksreder James Irvine I.
Donald Bren og Irvine Company
I løpet av de to første tiårene siden overtakelsen av Irvine Company kjøpte Bren ut alle sine medpartnere, og ble som et resultat av selskapets eneste aksjonær. Under hans ledelse vokste Bren Irvine Company til et eiendomsimperium med flere milliarder dollar. I tillegg til å være eier av en 93 000 mål stor ranch, eier og driver Irvine Company en samling av bolig-, kontor- og detaljhandel eiendommer i hele California.
Med en anslått personlig nettoformue på 16, 4 milliarder dollar, er Bren en av de rikeste menneskene i verden. Fra august 2019 rangerer Forbes ham som den rikeste eiendomsutvikleren i USA. Bren har også bygget et rykte med sin filantropi. I 2008 kom BusinessWeek listet ham opp som en av "Topp 10 amerikanske filantroper, " og estimerte at hans levetid ga var over 1, 3 milliarder dollar. Slik ble Donald Bren en av de rikeste eiendomsinvestorene i verden.
Tidlig liv og skolegang
Født i 1932, vokste Bren opp med velstående foreldre som begge hadde suksess i seg selv. Faren hans, Milton Bren, var en filmprodusent i Hollywood av jødisk avstamning. Branns mor, Marion Jorgensen, var en innflytelsesrik borgerleder som var barnebarn til en vellykket irsk jernbanehjulprodusent. Hun var også en nær venn av Ronald og Nancy Reagan. Etter at Reagan ble valgt til president, ble Jorgensen medlem av kjøkkenkabinettet i Det hvite hus. Foreldrene til Bren skilte seg da han var 16 år.
For å holde barna sine jordet og uberørte, innrømmet Brenes foreldre ham og hans yngre bror på offentlige skoler. I tillegg ble de pålagt å jobbe i skoleferier og hjelpe faren med å utføre reparasjoner på leien.
I 1956 ble Bren uteksaminert med en bachelorgrad i virksomhet fra University of Washington. Han finansierte undervisningen med egne midler og et skistipend. Samme år plasserte Bren seg i det nasjonale mesterskapet i alpint. Deretter søkte han om å bli medlem av det amerikanske olympiske ski-teamet, men han var ikke i stand til å delta etter å ha fått skader i en ulykke. Etter endt utdanning tjente Bren som offiser i Marine Corps i tre år.
Begynnelsen av Branns karriere
Branns karriere innen virksomhet begynte i 1958 da han grunnla Bren Company, et eiendomsutviklingsfirma som bygde hus i Orange County, California. Hans første utvikling var et lite hjem på Lido Isle, en menneskeskapt øy utenfor kysten av Newport Beach. Han finansierte konstruksjonen med et lån på 10.000 dollar fra Bank of America.
Bren solgte boligene som han bygde og reinvesterte overskuddet til nye utbygginger. Som et resultat økte Bren-selskapets størrelse betydelig over tid. Ved begynnelsen av 1960-tallet tegnet Bren forstadsplanlagte miljøplanlagte samfunn. På det tidspunktet var hans største prosjekt en 10.000 mål stor byutvikling i Mission Viejo, Calif.
I 1970 kjøpte International Paper Co., det største masse- og papirbedriften i verden, Bren Company for 34 millioner dollar. To år senere traff en lavkonjunktur California. Dette resulterte i et dramatisk fall i eiendomsverdiene, og det ga Bren muligheten til å kjøpe tilbake selskapet sitt fra International Paper for mye mindre enn det han solgte det for. Han endte opp med å anskaffe selskapet for 22 millioner dollar.
Irvine-overtakelsen
I 1977 var en ranch på 185 kvadratkilometer, kjent som Irvine Ranch, til salgs. Eiendommen var en gang eid av den irskfødte James Irvine I, men eierskapet ble overført til en ideell organisasjon etter hans død i 1886. Stiftelsen som eide Irvine Ranch begynte forsøk på å avhende eiendommen etter at det ble vedtatt en strengere skattelovgivning i California.
Mange selskaper med dypt lomme uttrykte interesse for å kjøpe ranchen. Et slikt selskap var Mobil Corp., som senere fusjonerte med Exxon. Bren var også interessert i å overta eiendommen, men pengene han tjente på det tidligere salget av selskapet hans var ikke nok.
For å få hendene på ranchen, samarbeidet Bren med avdøde A. Alfred Taubman, som var en fremtredende kjøpesenterutvikler. Taubman gikk med på å legge ut 40% av forskuddsbetalingen. Med nok penger til å sette av for et lån, klarte Bren og Taubman å sikre lån på flere millioner dollar fra noen banker. De kjøpte Irvine Company, holdingselskapet som eide Irvine Ranch, med bud på 337, 4 millioner dollar.
Taubman solgte senere en del av aksjene sine til noen av sine nære venner som et middel til å utbetale. Noen av dem var ikoniske skikkelser i amerikansk virksomhet, inkludert Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher og Herbert Allen Sr. Til tross for at Irvine Company største aksjonær, ønsket Bren å ha kontroll over hele virksomheten. Kort tid etter oppkjøpet lånte han 560 millioner dollar og kjøpte raskt ut de andre aksjonærene. I 1996 var Bren den eneste aksjonæren.
I mer enn fire tiår har Irvine Company utviklet mange boliger og kommersielle eiendommer. I dag eier selskapet mer enn 110 millioner kvadratmeter investeringseiendom, med en portefølje som inkluderer kontorbygg, butikksentre, leilighetssamfunn, marinaer, hoteller og golfbaner i Orange County og videre. Bren's Irvine Company er også en stor tilhenger av Open Space Conservation, hvilket fremgår av dets løfte om å beskytte mer enn halvparten av Irvine Ranch som en villmark og rekreasjonsbevaring.
Bunnlinjen
Donald Bren tjente formuen på eiendom. Etter å ha uteksaminert seg fra høyskoleeksamen med forretningsgrad startet han et eiendomsutviklingsfirma som han til slutt solgte for millioner. Bren samarbeidet senere med grupper av investorer for å kjøpe ytterligere eiendommer, hvorav den største var Irvine Company, grunnlagt i 1864.
Etter hvert som tiden gikk kjøpte Donald Bren ut sine partnere og ble selskapets eneste aksjonær. I dag er han den rikeste eiendomsutvikleren i USA
